Алексендра с грустью вздохнула, осознавая тот факт, что ей придётся выйти на улицу из дешёвой, но уютной кафешки. Кружка с ароматным кофе в её руках уже остыла, а это означало возобновление её патрулирования.

– Может ещё немного посидишь тут? – Спросила Латра. Она работала в этом кафе официанткой, и Алексендра хорошо её знала. Почти каждое своё дежурство девушка делала здесь остановку в начале дня и завтракала яичницей с сыром и кружкой действительно хорошего кофе. – Ещё целый день впереди, куда спешить?

– Мне только до машины добежать, – улыбнулась в ответ Алексендра. – Не сахарная. Да и форма гвардейца водоотталкивающая. Не грусти, вечерком ещё загляну.

– Ладно, – расстроилась девушка. – Только точно зайди, а не как в прошлый раз.

– Хорошо, хорошо, – уже выходя из кафе, пообещала офицер.

Дождь к этому времени начал стихать. Повыше подняв воротник офицерской куртки, девушка быстро добежала до машины. Это был военный внедорожник старой модели. На чёрном корпусе машины на всех четырёх дверях был нанесён знак Гвардии, щит и меч.

Быстро забравшись внутрь, офицер вставила личный значок в специальное отверстие, и машина ожила.

– Что-то мне звук не нравится, – нахмурилась девушка. – Только в прошлом месяце на ТО ведь отдавала!

Машина была уже почти под списание по сроку работы, но она понимала, что новую ей просто не дадут. В последние годы финансирование аскари щита урезали несколько раз.

– Чёрт-те что, – выругалась она. – Ну правда, когда всё это кончится?

Грустно вздохнув, она выехала на дорогу. В этом районе города почти все улицы были настолько узкими, что двум машинам едва хватало места. Глядя по сторонам, офицер видела бесконечный поток из граждан, движущийся по обеим сторонам от дороги. Лица большинства были скрыты дыхательными фильтрами, но и глаз было достаточно, чтобы понять их эмоции.

Они выглядели как куклы с пустыми глазами. Общая атмосфера была настолько подавляющей что, большинство уже, наверное, и не помнили, когда в последний раз улыбались.

Неоновые вывески на магазинах и забегаловках разных мастей были уже отключены, и из-за этого улица смотрелась блеклой и серой.

С утра поднялся легкий туман, и подворотни с переулками, где его было больше, выглядели весьма зловеще. Один из таких переулков и привлек внимание офицера. Было в нём что-то неправильное, инородное.

Тихо выругавшись, Алексендра припарковала машину возле него и вышла из машины.

Армейский фильтр сразу активно заработал и начал фильтровать воздух. Поправив катетеры, вставленные в нос, и расстегнув кобуру на поясе, девушка зашла в небольшой переулочек, привлёкший её внимание.

– Планетарная гвардия, всем стоять на месте! – Громко произнесла Алексендра и удивилась, как странно прозвучал её голос. Складывалось такое впечатление, будто она говорит в стеклянную банку. Чёрную стеклянную банку. Звуки с дороги доносились словно с огромного расстояния. Похоже, не обошлось без применения одептики. Алексендра знала, что в таком случае делать. Она и сама владела этой удивительной силой – правда, как выразился ее учитель, в зачаточном состоянии. Но этого было вполне достаточно.

Сконцентрировавшись, она закрыла глаза и попыталась представить себе переулок. После нескольких минут она стала различать контуры. Вскоре контуры стали узнаваемыми, и Александра смогла увидеть лежащих в луже крови тела трех людей. Осмотрев тела, девушка нашла уже знакомые следы. У всех убитых на шее были странного вида ожоги от одептики. В последние две недели аскари уже несколько раз обнаруживали подобные трупы. Но никаких других улик найти было невозможно. Единственное, что смогли выяснить, так это то, что жертвы были представителями разных группировок.