– Один из моих людей – спец в выслеживании подобных типов, да к тому же мой другой оперативник успел, перед тем, как курьер сбежал, прицепить к нему пеленгатор. Даже если он улетит в другую систему, я смогу его найти – и тогда уже он точно не сможет сбежать.

– Это достойно уважения, – одобрительно кивнул Очиститель. – Теперь понятно, почему лорд приказал мне за тобой приглядеть. А, кстати, по поводу дата-кристалла. Могу я увидеть его?

– Извините, сэр, но боюсь, я воспользуюсь протоколом 99, – собравшись с духом, произнес я.

– Аа, ясно, – улыбнулся Заурус. – Значит, ты подозреваешь кого-то из Чистилища. Ну что же, это довольно умно. Тогда храни его как зеницу ока. В этом кристалле похоже очень опасные сведения, и я бы не хотел, чтобы они достались врагам Империи.

– Можете в этом не сомневаться, – подтвердил я.

– Тогда я прикажу выписать тебе и твоей команде доступ к особым полномочиям. Так у тебя будут развязаны руки.

– Благодарю, сэр, – кивнул я. – Мы перевезем моего человека на наш корабль и тут же отправимся в погоню.

– Удачной охоты.

***

Место: неизвестно

Время: предположительно 23 день 3 месяц 1713г по им. к.

– Ты гарантировал успех, – всё так же безэмоционально произнёс механический голос. От этих простых на первый взгляд слов по спине забегали мурашки, а на лбу выступила испарина. Собеседник был далеко, настолько, что просто не поддавалось осмыслению, но всё равно пугал до усрачки.

– Не моя вина, что ваши бойцы не смогли справиться с одним Чистильщиком и его оперативниками! – Зло прошипел он сквозь зубы, пытаясь пересилить злобой страх. Только огромный опыт прожитых лет не позволял ему сорваться на крик. – Вы должны были тихо устранить их, а не устраивать весь этот бардак.

– Переданных данных оказалось недостаточно, – спокойно произнёс собеседник. – Впредь будет нужно подкорректировать вводные данные.

– Да уж постарайтесь, – без тени насмешки послышалось в ответ.

– Тем не менее, что ты собираешься делать для исправления ситуации? Нам необходимы сведения, хранящиеся на кристалле.

– Об это можете не переживать, – отмахнулся он. – Чистильщик сам отправится в ловушку. Мне даже делать ничего не придётся.

– Это приемлемо только в случае отсутствия новых ошибок.

– Тогда мне нужно больше людей, – уверенно подытожил он. – И чем больше, тем лучше – чтобы наверняка.

– Ты их получишь, – произнёс голос, и связь прервалась

Глава 2

Место: автономный подсектор расы эльву. система Алексия. Планета Эльторана.

Время:24 день 3 месяц 1713г по им. к

Пространство над нашим кораблём треснуло и начало расходиться в разные стороны наподобие расширяющегося разлома. В этот самый разлом мы и стали подниматься.

Знаете, я ненавижу ощущение прохода сквозь измерения. Просто ненавижу! Все внутренности сворачивает как при вертикальной бочке на запредельной скорости. Ты чувствуешь тошноту и адское головокружение, а ноги отказываются держать тебя.

Но другого способа быстро перемещаться по космосу Империя пока не придумала. Нет, конечно есть и прыжковые врата, но они не сильно лучше по ощущениям, а их скорость и того меньше.

В итоге мне приходится каждый раз, скрипя зубами, молчать и терпеть все эти – скажем так – неудобства.

– Через три часа достигнем нужной планеты, – уверенно сказала Саманта, переводя корабль на ручной режим.

Вернувшись в родное измерение, Саманта сразу направила наш небольшой по меркам Империи корабль вглубь системы. Нам предстояло потратить ещё как минимум несколько часов на до-системной скорости, чтобы добраться до нужной планеты.

В то время на мостике были: я сам, страдающий от всех вышеперечисленных прекрасных состояний, собственно, Саманта, осуществляющая управление кораблём, и её сводная сестра Китси. Хоть Китси и была оперативником наподобие Джека и Дрей’ка, она также являлась и вторым пилотом.