– Ты действительно собираешься проводить с ним время? – вырвалось у меня, пока мы шли по коридору.

– Конечно, ему же грустно одному, – ответила Диана. Я промолчал.

Около ее комнаты мы остановились.

– Надеюсь, больше ты не будешь устраивать «эксперименты» с магией в неприспособленных для этого местах? – спросил я. Диана еле слышно фыркнула и скрестила руки на груди.

– Ради вашего спокойствия не буду, – неискренне пообещала она. А я усмехнулся. Характер и манеры этой девушки не переставали удивлять.

Я уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг Диана окликнула меня.

– Ваше Величество…

Я обернулся. Девушка прикусила губу, не решаясь продолжить.

– Скажите, как вы оказались так вовремя у того ущелья? – все же спросила она и, подумав, быстро добавила: и сегодня на чердаке.

Я помолчал, раздумывая, что бы ей ответить.

– Драконья интуиция, – наконец произнес я и зашагал прочь от ее комнаты, не дожидаясь, пока она поставит мои слова под сомнение.

Диана

Интуиция у него видите ли. Ну-ну! Что же это он, получается, ко всем является, кто хотя бы немного попал в беду? Аркадий Паровозов и Чип с Дейлом в одном лице, ага. Или в одной морде временами? Ну дракон же. Последняя мысль вызвала у меня волну веселья. Хотя все остальные обстоятельства сегодняшнего вечера скорее раздражали.

Пока я ходила в ванну, вспоминала все произошедшее. «Пока ты не нашла неприятности на…кхе…ночь глядя». Что он хотел сказать изначально? На его седую голову? Так она у него и не седая еще, нечего прибедняться! Или на мою, извините, пятую точку? За эту фразу я бы вообще могла бы съездить по его физиономии. И не посмотрела бы на то, что она императорская.

Но самое противное в этом всем то, что за своей раздражительностью и недовольством я скрывала появившиеся непрошенные чувства. Что-то внутри не давало мне покоя, когда этот невыносимый дракон рядом. А когда его руки схватили меня за талию, чтобы помочь спуститься – вообще будто током ударило. Хорошо, что о себе напомнили царапины от когтей дракона, и я вместо того, чтобы вовсю пялиться на императора, пыталась не морщиться, чтобы Величество хотя бы к этому не докопался.

Ну не могла же я так быстро влюбиться в Альта?! Ерунда какая-то. Я его третий раз вижу! Ни о каких чувствах и речи быть не может. Просто эффектный мужчина, умеет произвести впечатление… Да уж, впечатление чересчур властного и недоверчивого. Монарх, одним словом.

Выбросив наконец из головы этого дракона, я вышла из ванны. Вода снова потревожила царапины на талии, из-за чего они сейчас зудели. Нарядившись в новую сорочку, я уселась на кровать. Нужно будет очень экономно расходовать стипендию, чтобы как можно скорее вернуть все Мэй.

На завтра планов было много: после пар сходить в библиотеку за учебниками, а с утра наконец посетить местную столовую. Эти два дня были небогаты на приемы пищи, и я собираюсь разорвать тенденцию – худеть то оно, конечно, неплохо, но не такими способами. Сегодня же впечатлений мне хватило с лихвой, и сон пришел сразу, как только голова коснулась подушки.

* * *

Утро наступило нещадно быстро. Да еще и под не очень приятный аккомпанемент общажного будильника. Я с трудом разлепила глаза, выключая эту чересчур громкую штуковину. Умывшись, потянулась было к брюкам, но взгляд упал на платья, висевшие по соседству, и я замерла. Поколебавшись, я со вздохом оставила штаны в покое. Новое платье было немного скромнее того, что одалживала мне Мэй, но тоже выглядело весьма солидно. Мягкого сиреневого цвета с резными рукавами и белыми кружевными манжетами и воротником. Корсет затягивался сзади, поэтому я в ступоре смотрела на себя в зеркало. Надо было раньше об этом подумать. А теперь что?