Леди Аргеланд никогда не была азартной, но ее дар… Ее дар позволял видеть энергетические структуры на более глубоком уровне. Правда, не всегда, поэтому она ставила очень и очень редко. Чаще всего она просто приходила, немного наблюдала и уходила. Как завещал покойный крестный.

– У-утречка, ахм, доброго.

– Доброго, – улыбнулась Хестер.

– Почему ты меня не разбудила? – Милли села и, потянувшись, снова зевнула. – Как же я все успею?

И леди Аргеланд лишь чудовищным усилием воли сдержала нелепый вопрос: «А ты уверена, что хочешь пойти?»

– Мы же друзья? – спросила вдруг сползшая с постели Милли. – То есть подруги?

– Да, – нахмурилась Хестер.

– Значит, я могу спросить то, что мне хочется, и ты не обидишься и не надумаешь ничего больше, чем есть в моем вопросе?

Фыркнув, леди Аргеланд с интересом воззрилась на подругу.

– Я вот сейчас даже предполагать не берусь, какой вопрос требует такой прелюдии.

– Не знаю я, что такое прелюдия, но звучит неприлично. С каким вкусом была та фиолетовая конфетка?

– Какая фиолетовая конфетка? – оторопела Хестер.

– Фиолетовая, – мечтательно вздохнула Милли и тут же затараторила: – Ты не подумай, мне ни в коем случае не жалко! Я их и поставила на видное место, чтобы мы все угощались, и вообще…

– Милли, я сладкое в одиночестве не люблю. А волка без разрешения не возьмет. – Хестер серьезно посмотрела на подругу. – Ты уверена, что конфет не хватает?

– Уверена. – Та вздохнула. – Эх, значит, мне не узнать, с каким они были вкусом…

– Хуже то, что кто-то заходил в нашу комнату, – напряженно проговорила леди Аргеланд, – и хорошо, если что-то вынесли. А могли и внести!

– Полы мыли, я видела. В смысле, мокрые разводы на полу видела – маменька моя за такое мытье полов по рукам била. Наверное, служанка угостилась. Да мне и не жалко, но ведь фиолетовую я не пробовала, а папенька неизвестно когда поед…

Милли ворчала, вздыхала и одновременно собирала вещи в душевую. А Хестер, сдерживая сердитые вздохи, сканировала пространство. Но, кажется, ничего лишнего в комнате не появилось.

– Если ты не против, я поставлю щиты и сигналки, – проговорила леди Аргеланд, когда подруга вышла из душа. – После дуэли. И поторопись, а то опоздаем!

Вот только Милли продолжала что-то выискивать в своем шкафу. Она так старалась, что залезла в него до половины, и после того, как из недр платяного монстра раздалось победное: «Нашла!» – ей пришлось помогать вылезти.

– Надевай, – гордо выдохнула подруга и сунула Хестер в руки широкую серо-сиреневую мантию с воротником-стойкой.

Леди Аргеланд с недоумением уставилась на короткую и явно мужскую мантию.

– Что это? И зачем?

– Папа всегда такие надевает, когда на важную встречу идет. Чтобы его не узнавали на улице, а то один раз на него бродячий цирк напустили. Те и танцевали вокруг, и гадали, и всякое разное спрашивали – он еле вырвался и на встрече был невнимательным. Очень невыгодная сделка вышла.

– Я думаю, что нашим недругам не позволят провести бродячий цирк в Малый Дворец. Видят боги, тут и так весело, – мягко рассмеялась Хестер.

Но мантию на плечи набросила: не обижать же подругу.

– И капюшон надень, вот он, как шаль, – прогудела Милли. – Если не от бродячего цирка, то от дурного глаза убережет.

– А дурных глаз здесь в достатке, – хмыкнула леди Аргеланд и все же накинула на голову мягкую ткань, которую капюшоном назвать было сложно. Скорее уж отрез плотного шелка, что прикреплен к нижней части плотного воротника.

– Вуф!

– Конфетка, – умилилась Милли. – Нет-нет, твоя Хестер должна сохранять присутствие духа. Давай-ка я сниму у тебя с ушей тину и кое-что скажу.