– Ты попросила снять с тебя браслет, – вспомнил Блэйд: он понял.

– Ну, вот, – кивнула девушка. – Как работник Цитадели с повышенным уровнем доступа, ты мог это сделать. Тебя, разумеется, охранники пропустили бы в любую дверь, а я без чипа для них – пустая ячейка. Они меня и проигнорировали, – закончила она.

Больше спрашивать капитан не стал. Он точно помнил все моменты их побега с «Лотоса»: и угон патрульного крейсера, и посадку в горной местности, и встречу с блокпостом. Ему хватило терпения не задавать вопросов и молча поражаться тому, как спокойно беглянка и федеральная преступница проходит через все возможные препятствия. Сейчас же ему не составило труда дорисовать картину по объяснению одного только прохода под носом биотроника, сторожившего проходы каземата.

– Что ж, теперь я жду экскурсии, – допив свой фреш, напомнил Блэйд. – Я действительно хочу понять, что тут не так, – он окинул кафе и счастливых людей вокруг выразительным взглядом. – Может, всё, что я вижу – иллюзия? – с тонкой иронией предположил он. – И на самом деле картина куда более удручающая?

– Какая она действительно, ты решишь сам, – улыбнулась Рэна. – Я покажу тебе всё, чтобы ты смог сделать выводы, – пообещала она, отставив свой стакан, и, переведя взгляд с лица Блэйда на кого-то за его спиной, надолго замерла, наблюдая.

Капитан обернулся так, чтобы не привлекать внимания, и посмотрел на Рэну с вопросом. Девушка опустила голову и, катая по столешнице монетку, тихо сказала:

– Женщина за твоей спиной – биотроник.

Блэйд вспомнил миловидную молодую женщину в ярком летнем платье и напряг память, вылавливая детали. Затем с сомнением протянул:

– Не уверен. Она пьёт коктейль.

– Её стакан полон, – сразу вернула Рэна.

– Не аргумент, – покачал головой Блэйд.

Он работал с биотрониками много лет. Они были очень похожи на людей, но слегка заторможенная реакция и речь надежно определяли их настоящую природу антропоморфных машин.

Девушка, к его удивлению, ответила смешком. Капитан вдруг подумал, что у неё очень приятный смех.

– Надо же, – Рэна подхватила ещё один кусочек ананаса и запустила его в рот. – Она и тебя обманула, капитан Блэйд Веласкес.

Блэйда её слова задели.

– Поясни, – уязвлённо попросил он.

– Она намеренно ведёт себя, как человек, копируя речь и жесты. И весьма успешно, – признала девушка.

– Как ты поняла в таком случае? – отрывисто спросил капитан: он чувствовал себя невеждой, а это чувство он сильно не любил.

– Всё то время, что мы тут сидим, она внимательно слушает своего собеседника и произносит фразы, которые ему очень хочется услышать, – начала Рэна. – Даже я могу судить о бизнес-идеях этого парня, – она повела глазами на собеседника женщины-биотроника, – хотя я не слышала начала разговора.

– Это резон считать хорошего слушателя нечеловеком?

– Человек не умеет всё время слушать, – подалась вперёд Рэна, – люди чаще рассказывают о себе и том, что волнует в первую очередь их, слова же собеседника – обычно сигналы, побуждающие продолжать тему, а не переключать её. Любой диалог – это два сталкивающихся монолога, – закончила она.

Блэйд только прищурился: он верил тому, что сказала девушка, в её словах было здравое зерно. Но признавать свою неправоту сразу он не хотел, потому продолжил спор:

– И этот парень ничего не заподозрил? До сих пор?

– А он нарцисс, – добродушно усмехнулась Рэна. – Ему приятно, что она так внимательно его слушает. Если ты допил, – взглянула она на пустой стакан Блэйда, – давай продолжим путь?

Капитан только кивнул. Девушка расплатилась за их обед и напитки монетами, следовавший за ней Блэйд остановился, когда Рэна ни с того ни с сего врезалась в столик, за которым сидели мужчина и его биотронная спутница. Причём вышло это у девушки так естественно, что капитан лишь покачал головой: ловкость рук не прошла для него незамеченной.