– Они ошибались, – ответил Авенир и посмотрел на мастера по оружию, – у меня нет цели обманывать вас и вводить в заблуждение.

– Это покажет время. Сейчас я не говорю тебе ни да, ни нет.

– Меня это вполне устраивает.

– Это всё?

– Нет.

– Что ещё?

– Сестра Оксилия. За время проведённое здесь я понял, что она так же является пленницей. Она ждёт своей участи. А я лишь прошу вас быть к ней добрее и проявить мудрость, так же, как вы поступили со мной.

Хагрекир снова внимательно посмотрел на Авенира. Все вокруг молчали.

– Ей нужно лишь отказаться от своей ложной веры и снять знак угнетателей со своей одежды.

– Благодарю.

– На этом наш совет закончен, – Трёхногий стукнул основанием посоха в деревянный пол.

Все стали подниматься со своих мест и покидать зал Совета. Авенира больше никто не охранял. Некоторые, проходя мимо него, хлопали его по плечу, улыбались и приветствовали, как старого знакомого. Авенир отвечал им тем же.

Выйдя на улицу, Авенир заметил на окраине поляны взволнованное покрытое синяками и ссадинами лицо Тавалина. Он махал ему рукой и немного нервно улыбался.

– Здравствуй, Тавалин. Ты меня ждёшь?

– Здравствуй, Хаким.

– Да, жду именно тебя. Мне поручено всё тебе тут показать и проводить до твоего нового жилища.

– Спасибо, Тавалин. Расскажи мне, как вы с семьёй устроились? Всё ли в порядке?

Тавалин обрадовался, что не пришлось говорить о том, что произошло за последние несколько дней, пока Авенир был пленником. Вместо этого он очень подробно рассказал о том, как теперь устроена их жизнь на новом месте.

Глава 12. Следопыты

Утром следующего дня Авенир в сопровождении отряда следопытов-охотников отправился на поиски Аза. Никто не испытывал большого желания помогать чужаку, но и перечить приказу не осмелился. Тем более что теперь это был не совсем чужак.

Авенир знал, что нужно было делать. Он и не рассчитывал найти орочьего шамана в лесу. Это было равносильно поиску опавшего листа весной. Необходимо было просто оставить знак, который сможет прочесть Аз. Он сам найдет своего господина, когда будет нужно.

Деревья в этом лесу не переставали удивлять своим величием. Во всем вокруг чувствовалась какая-то магия времени, словно прошлое и настоящее переплетались воедино. Так бывает, когда попадаешь в такие места, где человек бывает крайне редко.

На пути отряда встречались остатки горных пород, вросших в землю, словно у них были корни. Эти небольшие хребты напоминали торчащие кости мертвеца, такие же холодные и пугающие.

Но не смотря на всё, в лесу таилась жизнь.

Пристальный взгляд янтарных глаз ушастого филина был устремлён на нарушителей лесного покоя. Со стороны могло показаться, что птица сознательно из всего отряда наблюдает именно за Авениром.

– Эй, как тебя там, чего потерял? – обратился к Авениру один из провожатых, – чего по сторонам шаришь?

– Меня зовут Хаким, – ответил на грубость новоявленный кузнец отшельников после небольшой паузы, сопроводив ответ очень тяжёлым угнетающим взглядом, – просто кажется, что кто-то тут есть. Смотрит кто-то.

– И то правда, Горс, кто-то есть тут. У меня аж шерсть на загривке дыбом встала, – влез в разговор самый старый и самый сухой из всех следопытов. Его голос больше напоминал треск сухих ломающихся веток.

Авенир потянулся рукой к бедру, где обычно были его мечи, но с сожалением вспомнил, что не взял их с собой в этот поход.

– Что там, Брундган? – ещё один следопыт, самый молодой и зелёный, обратился к своему старому и сухому товарищу. Голос этого мальца больше напоминал утренний весенний ветерок.

Но Брундган не успел ничего сказать. Огромная размытая тень сиганула вниз с ближайшего дерева. Никто и глазом не успел моргнуть, как Аз уже приставил кинжал к горлу следопыта и глухо зарычал в сторону остальных.