– Может, подвесить этого нахала на суку? Пусть проветрится, – вслух подумал Гемм.

– Только попробуй, изверг!

– Да, наверно, так и сделаю.

– Ладно, чего надо? – повис на ремне человечек.

– Зачем мясо украл?

– Опусти, тогда скажу.

– Хитрый, да? – шутливо погрозил пальцем Гемм. – Я тебя опущу, а ты задашь деру.

– Вот еще! – фыркнул человечек. – Буду я еще от всяких верзил бегать.

– Хорошо, опускаю. Но смотри…

– Грозишь, да? Все вы смелые, когда толпой на маленьких и слабых.

Гемм усмехнулся и опустил человечка. Тот поднялся на ножки, подтянул пояс и обвел собравшихся взглядом.

– Ну, чего вылупились? Человека никогда не видали?

– Кончай грубить и отвечай на вопрос.

– Какой? – задрал головку человечек.

– Зачем мясо спер у святого отца?

– Это он-то святой? Был бы святой – так поделился бы.

– По-моему, его точно следует подвесить на дерево, – сказал Хан, приблизившись к костру. – Причем, за язык.

– Но-но! Ладно, ваша взяла. – Человечек с важным видом засунул большие пальцы рук за ремень и выставил одну ногу вперед.

– Повторить вопрос?

– Это про мясо, что ль? Даже дурак догадался бы – жрать охота.

– А синтезатор – тоже твоих рук дело? – спросил Хан, прищурившись.

– Какой еще синтезатор? Ничего не видел, ничего не знаю!

– Где синтезатор, я спрашиваю! – рванулся Хан, но Гемм выставил руку.

– Погоди. С тобой по-человечески, а ты тут крутого из себя корчишь.

– Ну, предположим, мы взяли. И что?

– Ах ты, зараза мелкая, – прорычал Хан. – Где он?

– Давай без оскорблений. – На человечка грозный вид штурмана не произвел никакого впечатления. – Не сегодня – завтра за вами прилетит корабль, и вы уберетесь с Пальнеро.

– Откуда?

– Вот чучело – не знает, как называется планета! Так зачем вам синтезатор?

– Откуда знаешь про корабль?

– По рации слышал, – человечек огляделся, протопал к банке с бобами, оставленной командиром, и засунул в нее руку. – М-м, вкуснотища!

– Голодный? – посочувствовал Гемм.

– Ага! – подтвердил человечек, уминая бобы.

– Да выпороть голозадого и вышвырнуть вон, – проворчал отец Ансельм, жуя. – Развели тут…

– В первый раз вижу, чтобы свинья носила платье, да еще и разговаривала, – прочавкал человечек.

Монах засопел и отвернулся, а Корнелиус щелкнул пальцами, и в правой ручке человечка возникла чайная ложечка. Человечек повертел ее в пальцах, хмыкнул и продолжил уплетать бобы, но уже ложкой.

Гемм опустился на землю.

– Я полагал, что планета необитаема, – сказал он.

– Правильно полагал, – кивнул человечек.

– Не понимаю…

– Чего ж тут неясного? Здесь никого нет.

– А…

– Тебе привиделось. Ты меня не видел, я – тебя.

– Но почему?!

– Так спокойнее. – Человечек покончил с бобами, облизал ложку, засунул ее за ремень и погладил изрядно раздувшееся пузо. – Поналетите, понастроите не-знам-чего, начнете навязывать всякие дурацкие правила, торговать. Леса еще порубите. Цивилизация! – с презрением сплюнул человечек.

– А бобы, значит, тебе нравятся, – покивал Гемм.

– Бобы – вещь! Но их можно выращивать и безо всяких городов и супер-пупер технологий. Только бы семена достать.

– Тебя как звать?

– Фелки. – Человечек опустился на землю, скрестил ножки, достал из авоськи желтую ягоду и бросил командиру. – На, попробуй. Не бойся, не отравишься. Похожа на яблоко.

Гемм в сомнении покатал ягоду в пальцах, затем осторожно надкусил.

– И правда, сладкое яблоко! Откуда ты столько знаешь? Про яблоки, бобы, и еще говоришь на галактическом.

– Что ж мы, тупее пылесоса?

– А серьезно?

– Лет пять назад тут грохнулся один ваш корабль. На нем были вот такие, как они, – Фелки показал на фьюриан. – Их еду, правда, жрать невозможно, но они везли кучу всего вкусного.