– Что, на рыбалку собрались?

Ребята, переглянувшись и удивившись проницательности хозяина признались:

– Да, уважаемый Харадархан, вы правильно говорите, – отвечает на вопрос Илотан, – большая рыбалка начинается. Нам крючки для этого надобны.

Голсан понимающе кивнул головой. Его узкие глаза на морщинистом лице превратились в щелочки. Он приветливо улыбнулся, обнажив желтые, прокуренные зубы.

– И много вам их наготовить?

– Да штук с десяток.

Илотан автоматически показывает пальцы обеих рук.

– Хорошо. Приходите завтра к обеду, будут готовы.

– Что мы будем должны? – спрашивает Илотан, который хорошо понимал, что такое богатство им просто так не подарят. Так было принято издавна.

– Это на вашей совести. Сколько дадите пойманной рыбы, тем и буду доволен.

– Мы согласны. Завтра обязательно зайдем.

Они вышли из помещения, потерая кулаками глаза, которые без привычки начинало щипать въедливым дымом. Немного отдышавшись, они решили продолжить подготовку к предстоящей рыбалке. На крючки, которые изготовил кузнец, требовалась наживка. В рыбалке друзья были не новички. В реке Илотке водился хариус и они частенько с удилищами бегали к ее устью, где речка расширялась и там больше всего плескалось рыбы. Но если там в качестве наживки служили червяки, добытые из-под старых коровьих лепешек, то здесь требовались иные наживка и бечевка. Времени на подготовку оставалось мало, и ребята дружно принялись за подготовку. Прихватив из своей юрты большой глиняный горшок, Илотан с Байиром направились к месту заготовки наживки на крючки. В том месте речушки, паводками, было написано много каменьев, которые от времени отточились водой, приняв округлые формы, и вот под ними находилось множество «широколобок», маленьких, толстеньких рыбешек с большой головой. Они-то и служили отличной наживкой для более крупной рыбы. У молодых ребят была отличная реакция и скорые руки. Через некоторое время в горшке было множество плавающих рыбешек, потерявших свои жилища под коленьями.

– Все, хватит, – говорит Илотан, посмотрев на улов, – займемся леской.

– Сами будем сучить или возьмем готовую у Хордея? – спрашивает Байир. – У нас то только тонкая имеется.

Илотан задумался на минуту:

– Договоримся с Хордеем. Рыбой и рассчитаемся с ним. Да еще надо зайти к Тодокте. Сам знаешь зачем.

– Хорошо, так и сделаем.

Хордей был искусным морником и бодяжником. Вот и изготавливал хорошую, прочную нить из сплетенных конских волос, которую использовал для многих дел. Ее можно было использовать как леску для рыбной ловли, привязывать к ней крючки с наживкой.

Жил мастер поодаль, у самого берега реки. Вокруг его юрты было много причудливых и порой непонятных предметов и орудий, которыми орудовал и работал этот мастер. Но был всегда бедным из-за множества детишек, которые каждый год прибавлялись в его многолюдном семействе. Вокруг юрты Хордея с криками носилось с полдюжины полуголых, чумазых ребятишек. При виде гостей попрятались, кто куда смог.

– Есть кто в юрте? – громко спрашивает Илотан.

На зов вышла женщина, жена Хордея.

– Что надо? – спрашивает пришельцев.

– Нам бы хозяина,… – отвечает Байир, – он дома?

– Дома, дома, – недовольно буркнула хозяйка юрты и крикнула. – Хордей, к тебе гости пришли.

Из проема вышел хозяин, по всей видимости жена разбудила от сна. В щелки глаз ударил солнечный свет и он, прикрываясь ладонью, недовольно пробурчал:

– Чего надо?

Ему хорошо были знакомы эти неразлучные друзья. Илотан был высокого роста с рыжеватым оттенком волос. Лицо мало похоже на большинство лиц других жителей в округе. Был он потомком древнего рода илотов, поселившихся в здешних краях. Да так это было давно, что даже старики не помнили их предков, словно они проживали здесь всегда, но были очень искусными воинами и многие их даже побаивались.