Вот и здесь, люди приноровились, адаптировались и вплели существование получаемых при убийстве теней сил в общество, построив нормальную и жизнеспособную цивилизацию. Где-то наверху сидели безумно сильные абсолюты, управляющие своими кусками территорий, чуть пониже – люди послабее, и так до простолюдинов, не обладающих никакими силами, но тем не менее пользующихся благами, даруемыми высокородными. Хорошим, качественным лечением, развитием технологий и, что уж греха таить, безопасностью.

Пусть им и суждено было по большей части существовать в качестве кормового скота, выполняя грязную и тяжелую работу, зато никто не призывал их на войну умирать за чужие интересы. Все конфликты решались в схватках между одаренными. Можно хоть миллион бесталанных в строй поставить, но какой в этом смысл, если даже слабый человек с даром может с легкостью убить десяток обычных людей, пусть и вооруженных огнестрельным оружием. Что уж говорить про абсолютов, способных своими ударами уничтожать целые мегаполисы.

Взрывы и крики приблизились, стали слышны еще сильнее, и я открыл окно, выглянув наружу. В воздухе вдали зависло две точки. Одна, объятая пламенем, отчетливо видная в вечерних сумерках, и вторая, иссиня-черная, поглощающая видимый свет и воспринимающаяся как нечто чуждое и злое, противоестественное самому человеческому существованию.

С руки объятой пламенем фигуры сорвался шар плазмы, полетел по направлению к тени, но та, выставив руку в жесте защиты, сформировала косой щит, и снаряд отрикошетил в сторону. Огонь улетел и попал в припаркованную неподалеку машину, взорвав ее и выбив стекла из окон в соседних зданиях.

Я на всякий случай распахнул все окна, чтобы если взрыв случится неподалеку от места моего обитания, то хотя бы они остались целыми, и продолжил наблюдать за разворачивающейся вдали битвой. Конечно, практически ничего не было видно, только мечущиеся маленькие фигурки, сталкивающиеся и разлетающиеся посередине улицы, но время шло, они потихоньку смещались ближе к моему дому, и я наконец смог разглядеть сражающихся.

Тонкая стройная фигурка девушки, красоту которой не скрывал даже пылающий вокруг нее огонь, и нескладный черный монстр.

Когда они пролетали мимо, это снова случилось.

Мир на секунду сместился в сумеречную зону, и я, уже зная, что сейчас произойдет, отпрыгнул в сторону, прячась от шквала огненных атак, которые должны были тут же последовать за этим. Гореть заживо – одна из самых отвратительных смертей, и лучше уж я погибну в рукопашном бою, чем позволю спалить себя этой девице.

Секунда шла за секундой, а шум схватки не утихал, наоборот, только нарастая. Я аккуратно выглянул в окно, стараясь увидеть аномальную причину происходящего.

К моему удивлению, они продолжали сражаться! Вместо того, чтобы как обычно отбросить все разногласия и накинуться на меня, они дрались между собой! Если объятая пламенем девушка не выбивалась из привычной картины, потеряв сдерживающие ее ограничения и начав бить техниками по площади, то вот черная тварь слегка изменила свой цвет, словно выцветя на солнце и приобретя сероватый оттенок. Она даже начала теснить раньше доминировавшую повелительницу огня.

Побеждавшую до этого за счет мастерства девушку будто подменили, и теперь она напропалую била площадными техниками, стараясь зацепить юркую и быструю тень, уходящую от ее атак и хлестко достающую ее в ответ чем-то наподобие хлыстов, срывающих защитный огненный покров при каждом попадании.

Сильный удар, пришедшийся по болванчику, забросил девушку в открытое окно, и она, ворочаясь, наконец увидела меня. Вскинула руку, собираясь сжечь огненным шаром, но тут же лишилась ее. Отрубленная конечность понеслась в воздухе, и забывшая обо мне одаренная вновь обратила внимание на влетевшую в помещение тень. Исторгла целый сноп пламени, конусом расходящийся от ее груди, и краем зацепила не сумевшего уклониться в таком ограниченном пространстве монстра.