Спасал только таскаемый с собой повсюду шэнбяо, для использования которого особая физическая сила не требовалась. Метнуть клинок и затем дернуть его обратно за привязанную к кольцу веревку не очень сложно, нужна лишь практика и опыт, и чего-чего, а этого было у меня достаточно. Ну а когда подрос, сравнявшись в росте со средними представителями взрослого населения, начал поступать с точностью до наоборот, включив этот элемент в тренировки внимательности.

Сопровождаемый юной девушкой, я дошел до главного зала, в котором меня уже ждал облаченный в церемонные одеяния патриарх. Менфу, официальная одежда высшего уровня, надеваемая в исключительных случаях, сразу настроила меня на деловой лад. Посторонние мысли мигом покинули голову, и я сосредоточился на предстоящем и несомненно важном разговоре, перебирая в памяти что могло такого произойти, раз меня удостоил внимания глава рода.

Увидевшая одеяние отца ЛяоМин судорожно вздохнула, поняв, что происходит что-то серьёзное, и, повинуясь жесту родителя, ушла, тревожно оглядываясь.

– Присаживайся. – Поприветствовал меня Сун Джао Куан, сидящий на небольшом возвышении перед столом, на котором стоял чайный сервиз.

Я низко поклонился, приветствуя патриарха, и уселся напротив, уставившись на пригласившего меня человека.

Еще не старый, поджарый мужчина в самом расцвете сил, скрывающий в своем теле мощь, способную уничтожить половину города. Я лишь раз оказался в иллюзорном барьере вместе с ним и увиденное до сих пор с легкостью представало перед моими глазами. Расширяющееся от него кольцо воды стремительно росло во все стороны, чтобы через секунду поглотить под собой все попавшее в область пространство, и пока я с выпученными глазами болтался в нем, экономя воздух и не понимая, как можно выжить в такой ситуации, промелькнула быстрая тень, пронзившая мое тело насквозь.

Зашкаливающая сила, мощь, скорость и навык владения водными техниками. Именно это была главная причина, заставляющая выкладываться меня на полную для возможности получения собственной тени с целью её убийства и ассимиляции силы. Мне нужна была сила рода Барсовых для того, чтобы я мог противостоять таким монстрам. Причем не только противостоять, но и взобраться на самую верхушку иерархии этой планеты. Я – чемпион сотен арен – не собирался прозябать вторую жизнь внизу пищевой цепочки.

Поддерживаемой этой уверенностью, я сидел и смотрел прямо в глаза человеку, приютившему в свое время маленького ребенка, теперь выросшего в юношу со взглядом убийцы.

– Алексей. – Проговорил он повелительным голосом. – Сейчас ты должен услышать мои слова и принять их стойко, как полагает мужчине. Они будут касаться твоей бывшей семьи.

Я ошеломленно замер, вцепившись разумом в его слова.

– Что значит «бывшей семьи»? – Задал я единственный возможный в этой ситуации вопрос.

Патриарх сделал еще глоток, наслаждаясь вкусом чая и отведя взгляд чуть в сторону продолжил: – Старый договор больше не имеет силы. Не осталось ни одного взрослого члена рода, который мог бы требовать его исполнения. Род Барсовых уничтожен, разрушено родовое гнездо. Земли конфискованы Императором, как и остатки имеющихся производств и заводов. – Он достал из лежащей на столе папочки бумаги и передал мне. – За предательство, покушение на устои государственности и попытку переворота все твои родственники казнены.

В голове набатом стучала только одна мысль. «Чертовы ублюдки».

Не скажу, что я особо был привязан к родителям, больше ассоциируя себя со мной же из прошлой жизни. Доминирующие воспоминания, начавшие пробуждаться в трехлетнем возрасте, изменили сознание, и, соответственно, я осознавал себя погибшим в расцвете сил взрослым мужчиной в теле маленького ребенка. Мне сложно было воспринимать их как настоящих родителей, но сам факт родственных уз оставался, как и кровная связь. Теперь мне говорят, что они все мертвы и мое будущее неизвестно, и главное, достаточно одного слова, сидящего напротив человека для того, чтобы меня тоже не стало.