Мне повезло, в комнате никого не было. Я проверила столовую, но там тоже пусто. Царила абсолютная тишина, нарушаемая только приятным потрескиванием дров в камине.

А вот когда я подошла к стеллажам, меня ожидало разочарования. Абсолютно на всех обложках был указан цифровой код, либо набор неизвестных мне символов. Буквы не использовались нигде. Эту кодировку я уже видела в медицинской карточке в кабинете Эбена. Но в доме сестер Мира тетради и табель заполнялся привычным мне шрифтом и в книгах я ожидала того же.

Чтобы удостоверится, не ошибка ли это, я достала пару книг и пролистала содержимое. Однако и там меня ожидало разочарование.

– Что же не так с Андарионом? Почему они не используют обычный текст?

Отсутствие букв наводило на мысль – в книгах текст, написанный не для всех.

Я огляделась и заметила стул у камина. Он то мне и нужен! Я подставила его к стеллажу и забралась повыше, чтобы просмотреть верхние ряды. Одна, вторая, третья полки – ничего нет. Мои усилия напрасны. Здесь нет книг, написанных буквами.

– Что это ты делаешь?

Внезапное обращение напугало меня. Я вздрогнула, но удержалась на стуле.

– Ох…

Это была Розмари. Девушка уперла руки в бока и смотрела на меня с нескрываемым недоумением.

– Я? Ах, да… Мне захотелось прочесть книгу на досуге.

– Разве ты знаешь код, чтобы читать их?

Сжав губы в полоску, я попыталась придумать оправдание, но в голову не пришло ничего подходящего. Я спустилась вниз и поставила стул обратно к камину. Розмари пытливо наблюдала за каждым моим действием.

– Эмбер? Ответь на вопрос, зачем ты брала книги?

– Не брала я книги, разве не видишь?

– Когда я зашла, ты перебирала полку.

– Ох, Розмари, потише, – шикнула я, оглядевшись, – Откуда мне было знать, что они с кодом? Я решила, что повыше есть другие.

– Если бы Деметра увидела, что ты делаешь, она бы точно рассердилась.

– Она вроде как запретила тебе говорить со мной?

Я посмотрела в лицо Розмари, и та покраснела, не зная, чем парировать. До этого момента она долго держалась в дневные часы, позволяя сплетничать со мной только по ночам.

– Ты ей расскажешь?

– Конечно нет. – Отрезала я. А потом поняла, что Розмари не меньше моего интересуется окружающим миром. Для меня до сих пор загадка, что делала Розмари на улицах города в комендантский час. Она росла в этом мире и знает, что этого делать нельзя. Но нарушила правило. Почему? Я склонялась к тому, что рыжая неоднократно нарушает правила дома. Поэтому сейчас решила вовлечь ее в небольшую авантюру.

– Ты знаешь, где находится библиотека?

– Да, – почти не задумываясь ответила подруга, а затем спохватилась, – Стой, а зачем тебе?

– Проводишь меня туда?

– Я не могу, даже не рассчитывай. Обратись к Старшей напрямую или к совету.

– Совет одобрит подобное?

– Нет, Эмбер, даже не начинай.

Девушка отвернулась и направилась к лестнице. Но шла она очень медленно. Похоже ждала, что я начну уговаривать. Однако этого я не сделала.

Дождавшись ночи, Розмари снова окликнула меня шепотом.

– Хорошо.

– Что?

– Я отведу тебя, куда просила. Только…, – девушка замолчала, приподнялась на локтях и осмотрела комнату. Сестры вроде бы спали. Но, кто знает, так ли это? Нас могли подслушивать.

– Ты возьмешь меня с собой.

– По рукам!

Маленькое событие может сильно разнообразить ваш день, когда вы живете в Андарионе. И новому дню я радовалась как никогда! Даже когда нужно было выбраться из-под одеяла в новый, ледяной день. Сегодня мне не хотелось убить сестер, которые открывают окна в конце января, пытаясь таким образом сохранить молодость. Все мысли были о книгах, которые я добуду в библиотеке!