– Я не отрицаю способностей генералов, но нам это мало чем поможет.

– Хорошо, если процедуры уточнения не избежать, то давай, отправляй запрос. Оставлю это дело на тебе.

Леон закивал, буркнув что-то вроде «конечно».

Видимо я побледнела, потому что Эбен обратил на меня внимание. Он переменился в лице и при всех взял за руку. Парень предложил воды или отправится наверх отдохнуть. Я отказалась. Вежливость молодого лекаря была запретной. Пусть сам Эбен не видел в этом ничего пред рассудительного, я понимала – действуя таким образом, лекарь отдаляет нас друг от друга.

Даже не удивлюсь, если Деметра запретит нам видеться.

– Мы можем оставить Эмбер в доме Мира до выяснения всех деталей ее происхождения. Я и Митаи создадим для сестры благоприятную атмосферу. Она может учится вместе с остальными девушками до момента распределения в семью.

– Ты настоящая душка, дорогая, – Вернулась в прежнее расположение духа Хельга, – Этот вариант я рассматривала изначально как самый идеальный. Ты справишься с пташкой.

– А почему мы не можем отправить ее сразу в распределительный центр? Сколько ей лет? Похоже, возраст позволяет. Если мы постараемся, отдадим новоявленную сестру за военного. Парням из пограничных зон вовсе не принципиально обучение будущей жены по программе дома Мира.

Леон протянул Хельге какой-то список, и та достала из крохотной голубой сумочки очки без душек, после чего внимательно изучила бумагу.

Предложение Леона вызвало у меня мурашки, я вся напряглась, едва справляясь с внешним спокойствием. Эбен тоже. Несмотря на заботу лекаря, похоже сейчас все зависит только от прихоти этой женщины.

– Послушайте, я ведь могу взять Эмбер в ученицы и тогда она останется в клинике, выполняя рабо….

– Нет! – грубо прервала лекаря, Хельга, – У тебя доброе сердце, сынок, но я возражаю! Никакого самопожертвования.

– Самопожертвования нет. Нам действительно нужны медицинские сестры. Я обладаю достаточным временем, чтобы обучить Эмбер всему необходимому. Она могла бы найти в клинике профессиональный путь.

– Профессиональный путь? Девчонка с пограничных зон? Ну уж нет. Много лишних эмоций, Эбен. Непривычно видеть тебя таким заинтересованным. Давно этого не было, – С лукавой улыбкой ответила Хельга, не отрываясь от бумаги, – Даже слушать не желаю. Твоим хотелкам достаточно потакали. Снисхождения для пташки не будет.

– Мои личные дела никак не связаны с…

– Эбен, это утомительно, – процедила женщина, – М-да… Так вот, если эта пташка чистый лист, то теперь только я решаю, чем ее наполнить. А ты, дорогой, займись своими прямыми обязанностями. Не стоит лишний раз привязываться к девушкам.

– Она может принести пользу обществу.

– Вычищая горшки из-под стариков? Мой милый мальчик, девушка должна быть под наблюдением. В домах Мира с этой задачей справятся прекрасно. А ты, душа моя, слишком мягок и слишком занят.

Я буквально вонзила ногти в мягкую обшивку дивана. Внутри назревала буря. От волнения глаза защипало. Еще немного и я сдалась бы своим чувствам. Да, Эбен хотел спрятать меня под свое крыло. Задумал это, не поставив меня в известность. Не вышло. Зря он так… Теперь все усложнилось.

И тут, точно вердикт прозвучала следующая фраза Хельги: – Она вернется в дом Мира и пробудет там до ближайшего Распределения, в котором обязательно будут участвовать военные.

– Но, Хельга, прошу, рассмотрите другие варианты!

– Ни один из предложенных меня не устраивает. Замуж сейчас ей рано, а оставить тебе не могу. Только Дом Мира!

И что бы ни говорил Эбен, он больше не мог повлиять на ситуацию.

Деметра тут же отдала мне поручение собрать свои вещи и спустится вниз, чтобы вернуться вместе с Деметрой в Дом Мира. Собрать вещи – это переодеться в платье сестры и закрыть рот на замок. Я подчинилась. Встала и направилась к двери. Эбен встал следом, догнал меня у выхода и попросил подождать его в палате. Как будто нам дадут время поговорить…