– Клода! – эсте Аунт, оказывается, могла надавить авторитетом. – Здесь не дворец! Тебе ясно дали понять, если появится новенькая, то займет свободное место.

Меня прожгло ядом фиолетовых глаз. Сама того не желая, нажила врага. Тем более такого, от которого предостерегла Эви. Хотя, она и предполагала, что так получится, если только в комнате Клоды оставалось свободное место.

– Эсте Аунт, – тихо позвала я, – может есть другой вариант?

– Нет других. Восемь блоков. Тридцать одна девушка.

– Мда, чем жить с такой соседкой, лучше уж в банке с пауками, – буркнула, представляя, как мне ежедневно будет портить жизнь эта фифа. Подружиться с ней не представлялось возможным.

– С пауками, говоришь? – Клода хищно улыбнулась, продемонстрировав два острых клычка. – Эсте Аунт, – голос у девушки стал тягучим и сладким, как патока, – вы запамятовали. У нас тридцать две девушки. Эта, – до меня снизошли пренебрежительным кивком, – тридцать третья. Может, ее поселить вместе с Аркханной?

– Согласна.

Вспомнив ту девушку, что помогла мне на входе, я была только счастлива, окажись с ней в одной комнате.

– Уверена? – гномка удивленно посмотрела на меня.

– Да. Я видела ее. Приятная девушка.

Клода чуть не хрюкнула от радости.

– Вот видите, эсте Аунт, все и решилось. Новенькую поселите к Аркханне. Она согласна и не передумает, правда? – в последних словах чувствовалась неприкрытая угроза.

– Д-да, – запнулась с ответом.

Что-то подозрительная реакция на Аркханну. Гномка удивилась, а Клода просто захлебывалась от предвкушения какой-то пакости.

– Что же, раз так, пойдем, – согласилась мадам Аут.

Видать, эта Клода непроста, раз даже комендантша перед ней пасует. Или дело в происхождении девушки? В связях?

Вернувшись в вестибюль, мы остановились у дверцы под лестницей. Гномка постучалась.

– Аркханна, к тебе можно?

– Да, конечно, – послышался тихий и слегка встревоженный голос.

Мы вошли. Узкий коридор и двенадцать ступеней привели в гостиную. Нехитрая мебель, камин. Просто, но чистенько. Аккуратно.

– Аркханна, это Алена Суворова. Новенькая. Она будет жить с тобой.

– А ты не против? – поинтересовалась у меня девушка.

Я видела, что она удивлена, но неприязни не почувствовала. Скорее любопытство.

– Нет, – постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее.

Да, еще утром у меня улыбки нумеровались, когда я хотела чего-то добиться. За маской легко было скрыть фальшь. Попав сюда, нутром чувствовала, что здесь подобное не прокатит. Только искренность, если действительно хотела подружиться. А я хотела.

– Хорошо, эсте Аунт, – ответила девушка, – буду только рада соседке.

– Вот и ладно. Оставлю вас. Познакомьтесь. Поболтайте. Только не допоздна. Подъем здесь в семь. Завтрак с половины восьмого до половины девятого. Занятия начинаются в девять. Не опаздывайте.

Гномка ушла, оставив меня обживаться, а я нерешительно замялась. Девушка присела на краешек диванчика и с любопытством на меня смотрела, ожидая первого шага, наверное.

– Надеюсь, не потесню тебя, – миролюбиво начала я, – покажешь, что здесь есть? Где моя кровать?

– Комната, – поправила Аркханна, – пойдем.

О! Об этом можно только мечтать. Отдельная комната. Просторная, уютная. Видно, что помещение недавно ремонтировали. Новая кровать, письменный стол, пара стульев, шкаф для одежды. Просторная ванная. Не душ, заметьте! Ага, я бы назвала это бассейном. Туалет. Сантехника — аналог земной, так что в этом плане можно было не волноваться. Единственное, что напрягало – отсутствие окон. Но с этим можно было примириться. Комната Аркханны находилась рядом. Только девушка почему-то не показала мне ее. Ну, да ладно. Успеется.