Чери внимательно рассматривал одного за другим, пока наконец не заметил Рису. Она сидела рядом с дородным бородачом, держащим правую руку на светящемся тусклым светом, белоснежном шаре.

Ачериди подошел ближе, и в этот момент услышал доносившиеся до него слова, произнесенные одним из сидящих в креслах:

– Пока все безрезультатно, Чигерис. У нас нет ни малейшего представления, где находится Источник, – продолжил тот же голос.

Бородач, названный Чигерисом нетерпеливо спросил:

– Что вы предлагаете, Басо?

Сразу же Чери стало известно, что перед ним собрание Совета Гильдии. Он также знал имена всех тринадцати Советников. Риса была одной из них.

Чери чувствовал, как они напряжены. От сегодняшнего заседания зависело, что будет дальше с Гильдией Маро.

После недолгого молчания Басо наконец решился ответить. Чери каким-то образом знал, то, что тот намеревался сказать, вероятнее всего, не вызовет радости у присутствующих.

– Мы должны попасть на эту планету, Чигерис, – произнес он.

– Что вы имеете в виду? Что значит "попасть"?

– Нам нужно стать частью этой планеты, соединиться с ней, чтобы продолжить поиск Источника Тянущей Силы.

Надеюсь вам хорошо известно, что Кодекс запрещает Холлоуз соединять себя с другими мирами? – спросил Чигерис.

– Конечно. Поверьте, нас это не радует. Но мы не видим другого выхода. Никто из нас не видит, – ответил Басо.

Чери услышал женский голос, исходивший от дамы, сидевшей напротив Рисы:

– Расскажите подробнее, что обнаружила ваша Команда Поиска, Басо. Мы думали вы уже близки к точному месту Источника.

– Мы тоже так думали, Леди Амариса. Каждый раз, когда мы следуем за тянущей силой, она приводит нас в абсолютно разные места. В конце мы обнаруживаем лишь пустые И-ллюзионы, – произнес Басо.

– Вы хотите сказать, они способны создавать И-ллюзионы? – спросила Амариса.

– Похоже, что так.

– Вы считаете, что хозяева Источника такие же, как мы? – Голос Амарисы слегка дрогнул, – идея, что сходные с нами существа способны паразитировать на себе подобных… и паразитировать вообще, кажется мне дикой.

– Нам это неизвестно, – сказал Басо. – Мы лишь знаем, что это обманчивые И-ллюзионы. Похоже, они используют их, чтобы скрывать настоящее местоположение Источника.

– Почему вы считаете, что соединение с миром Кантрии поможет обойти запутывающие И-ллюзионы и найти Источник? – Произнес писклявый голос. – Не кажется вам, что это может быть опасно?

Хозяин голоса внешне разительно отличался от остальных. Вокруг него непрерывно двигались вьющиеся тонкие побеги, и сам он, как будто был окутан неизвестными Ачериди растениями и мелкими цветами.

Басо ответил:

– Мы не знаем, насколько эффективным будет такое решение. Для нас это последний шанс спастись. Опасным будет его не использовать. На данный момент нам нечего терять, – он выдержал недолгую паузу и продолжил, – мы открыты к любым новым идеям. У вас, Лорд Баабль, есть какое-то предложение?

Тот сморщился и ответил, как бы извиняясь:

– Конечно, если вы считаете, что соединение с миром Кантрии – наша последняя надежда, нам придется пойти на это. Мы создали вашу Команду Поиска, чтобы найти решение. Мы доверили вам, Басо, эту важную должность.

– Благодарю, за доверие. Надеюсь, мы сможем его оправдать.

Он старался говорить ровно, но нотки неприязни к Бааблю все же просочились сквозь тон его голоса.

– Каков ваш план, Басо? Расскажите подробнее, – произнес Чигерис.

Когда Басо закончил изложение плана, Чери услышал лишь тишину. Никто из членов Совета не произнес ни слова. Более того, у него появилось ощущение, будто время остановилось и он смотрит на застывшую сцену из кинофильма.