Он перевёл взгляд на Талину, словно подтверждая, что она тоже знает о проблеме.

– Система защитных заклинаний, заложенная при строительстве фабрики, больше не работает как надо.

– Что значит «не работает»? – нахмурилась Талина.

– Она ослаблена. Возможно, изношена временем. Возможно, кто-то её повредил.

Кто-то зашептался.

– Когда я спустился вниз, то обнаружил, что часть проходов обрушена. Но дело не только в этом. Неважно, верите вы мне или нет. Факт остаётся фактом – защита тоннелей ослаблена, а упыри попали к нам именно оттуда.

Воцарилась тишина. Талина первая нарушила её.

– Значит, эти тоннели всё ещё опасны.

Андрей сдержанно кивнул, но прежде, чем кто-то ещё успел заговорить, в зале раздался новый голос.

– Андрей, ваша некомпетентность едва не стоила людям жизней.

Холодный, отточенный голос. Все обернулись.

У входа стоял Роман Чернышев, сложив руки на груди. Он вошёл так, будто уже вынес приговор, его взгляд был тяжёлым, оценивающим.

– Вы исчезли в самый критический момент. В результате – хаос, паника, человеческие жертвы.

Атмосфера в зале стала ещё более напряжённой, но Андрей не изменился в лице и только спокойно перевёл взгляд на Чернышева.

– Я выполнял свою работу. И мои сотрудники спасли всех, ни один человек не умер.

– Ваша работа – предотвращать такие случаи, анализировать, предугадывать, в конце концов! А не прятаться где-то в подвалах, пока здесь страдают ни в чем не повинные люди!

Роман сделал несколько шагов вперёд, его тон был ледяным.

– Этот инцидент будет зафиксирован в Высшем клане. И не только вас, Андрей, но и всех начальников отделов попросят объяснить, почему была допущена подобная ситуация.

Он медленно оглядел зал, давая понять, что никто не останется в стороне.

– Я бы рекомендовал вам не расслабляться.

Чернышев скользнул взглядом по собравшимся, задержавшись на начальниках отделов, затем поправил манжеты пиджака и сухо сказал:

– И еще. Я жду официальный отчёт о произошедшем. Срок – два дня.

Он сделал несколько размеренных шагов к выходу, обернулся и его тонкая, почти лениво-надменная улыбка не предвещала ничего хорошего. Роман в упор посмотрел на Андрея.

– Будет плохо, если в Высшем клане усомнятся в вашей компетентности. – и с этими словами он вышел за дверь.

Андрей стоял, скрестив руки, сжимающимися в кулаки, его взгляд был прикован к полу, но по лицу читалось, что он кипит изнутри.

Талина снова взяла слово.

– Мы разберёмся с отчётом, – её голос звучал ровно, но в нём сквозила лёгкая усталость. – Ситуация непростая, но Чернышев сейчас ищет, к чему придраться. Главное – не давать ему повода.

Андрей резко поднял голову. В его глазах горело раздражение, граничащее с яростью.

– Не давать ему повода? – его голос был тихий, но пропитанный ледяным бешенством.

Талина замерла.

Андрей с силой сжал челюсть, его плечи напряглись.

– Я чуть не сдох под землёй, а он теперь будет ставить галочки в своих отчётах? Будет раздавать обвинения, как подачки?!

Илья сделал осторожный шаг ближе, пытаясь как-то смягчить ситуацию.

– Не кипятитесь, сейчас не время…

Андрей развернулся к нему резко, как зверь, почуявший угрозу.

– Не кипятиться?! – его голос прозвучал низко и угрожающе.

Он сделал шаг к Илье, его взгляд был затравленным и злым одновременно.

– Ты хоть понимаешь, что я там видел?! Что творится под этой фабрикой?!

Илья опешил, но не отступил.

– Так скажите, что там! Мы же не враги, Андрей…

Но прежде, чем он успел договорить, гибрид оттолкнул его, с силой, с которой обычно сталкивают с дороги ненужную помеху.

– Да уйди ты!

Илья отшатнулся в изумлении, но не упал. Андрей развернулся и стремительно вышел, грохнув дверью так, что стены дрогнули.