К нам подошли три парня в спасательных жилетах. Они были в подозрительно хорошем настроении, так как комплименты вперемешку с перегаром посыпались щедрые:

– А мы думали, будет дед в матросской фуражке, а тут вон, какая красавица нас ждёт!

– Дед в фуражке, это наш массажист, – улыбнулась Валя, – очень рекомендую.

Они протянули квитанцию.

– Мы уж лучше к вам.

– Экскурсия? Всего-то? – Валя изобразила разочарование, но лёгкий показной флирт был на лицо, – А я надеялась на лыжи. Для настоящих мужчин, рискованно и травмоопасно.

– Для лыж мы слегка нетрезвые, – виновато признался один, – отмечали приезд. Это не противоречит правилам?

– Мы не хотели, нас заставили, – засмеялся другой.

– Руки в воду не совать, из лодки не высовываться, к мотору не лезть, – строго отчеканила Валя, – и прошу на борт.

– А вам фуражка была бы к лицу.

– Значит, заберу у деда.

– А можно к вам в юнги податься?

– Думаете, мне нужна команда?

Дальше произошло нечто удивительное. Валя в одиночку столкнула лодку в воду, и пока четверо мужчин беспомощно махали руками и бегали вокруг, пытаясь хоть как-то помочь, транспорт для морских прогулок был готов отчалить.

– Вот это да! – уважительно посмотрели парни на Валю.

– Запрыгивайте, – приказала она, – а обувь советую скинуть.

– Да мы так!

– Простынете, претензии не принимаются.

Пока парни рассаживались в лодку, споря, кто сядет с пилотом, Валя подошла ко мне.

– Мне пора. А ты развлекайся. И сходи на массаж со своей спиной.

– Так он твой дедушка?

– Это не мой дедушка, я просто зову его «дедом», но специалист он классный.

– У-у, – послышалось из лодки, – врагу не сдаётся наш гордый «Варяг»!

– Весело у вас тут, – заметил я, пытаясь скрыть одновременно досаду, зависть и недовольство, – не страшно, одна с таким контингентом?

– А, нормальные парни. За три года я только одному нос разбила, остальные просто веселятся, как могут. Для этого сюда и приезжают. Не переживай.

– А бить отдыхающих это нормально?

– Да он потом всю дорогу просил прощения, а друзья его чуть самого не утопили рядом с руинами. Так что, давай, мне работать надо. Деньги заплачены.

– Удачи, – понимающе улыбнулся я.

Валя подала канистру.

– Отнеси на склад, пожалуйста!

– Я отдыхающий, – напомнил я, но принял ёмкость.

– Да по фиг, – улыбнулась она, – спина не подведёт?

– Не дождёшься.

– Водопад за мой счёт!

Она надела жилет, вошла в воду, повернула лодку носом от берега, оттолкала на достаточную глубину, легко запрыгнула внутрь и опустила винт. Несмотря на кучу людей на борту, грациозно проскочила к своему месту, завела мотор, и парни отправились смотреть никому ненужный фундамент замка.

Маленький юркий зверёк из породы ревнивых проник в мою грудную клетку и давай там фыркать, ёрзать и топтаться, выискивая место для сна. Но будучи от природы непоседливым, он не даст покоя ни мне, ни моему сердцу, которое само занимает приличное место. И сколько не убеждай, что «это её работа», что «она не твоя собственность», что «всё нормально, братан», эти мантры не помогут.

Но чем изводить себя, почём зря, лучше заняться полезным делом. У меня в руках была канистра, мне надо на массаж, и мне надо отдыхать, в конце концов.

Ах да! Серебряные Руды – это шахтёрский посёлок. Самый, что не на есть северо-восток нашего края, ассоциирующийся с захолустьем, где медведи ходят по улицам, во дворах стоят языческие истуканы, а Интернет провели только в прошлом году, да и то мимо. Люди, живущие там, не отрицают, что это действительно захолустье и на все издёвки отвечают с юмором. Кстати, медведи действительно иногда заглядывают в окна, смотрят, как люди пьют чай. На них даже собаки не лают.