– Что случилось? – закричала Стани, пытаясь подняться на ноги. В отличие от меня она находилась в кузове, пристегнуться не успела, и мой неожиданный манёвр застал её врасплох.

– По нам стреляют!

– Чем?

– Ракетами! – выпалил я, особо не задумываясь.

– Они запрещены!

– Им об этом скажи!

– Как с ними бороться? – В голосе Олины я в первый раз за всё время нашего знакомства услышал растерянность.

– Садимся!

Я бросил баркас вправо и вниз, одновременно стараясь максимально увеличить расстояние от места запуска ракет и как можно скорей снизиться, не свалившись при этом в неуправляемое падение.

Наш транспорт создавался для перевозки грузов и людей внутри защитных полей Глыб или в атмосферах планет, для активного маневрирования и уж тем более для воздушного боя он явно не годился. Да что уж говорить, если даже защитное поле у него отсутствовало. Потому единственным для нас шансом было немедленно приземлиться.

Не дотянули совсем чуть-чуть. Среди трущоб я приметил достаточно большой пустырь-свалку – отличное место для экстренной посадки. Но вторая ракета (а может это первая успела развернуться) внесла свои коррективы. Она зашла в хвост. Я попробовал повторить трюк с резким изменением траектории полёта, но не сложилось. Взрыв! Заднюю часть транспорта разнесло в клочья. Машина потеряла управление, завращалась. Перед глазами промелькнули серые коробки трущоб, мусорные кучи, пустырь-свалка…

Удар, меня рвануло вперёд, но ремни справились. Что-то треснуло, лопнуло. По обшивке заскрежетало, баркас крутанулся,, снова во что-то ударился, ещё раз повернулся и, наконец, замер.

Пару мгновений я сидел неподвижно, приходя в себя и до конца не веря, что жив. Перед лобовым маячила каменная стена.

– Олина, – позвал я.

Тишина. Отстегнувшись, выбрался из кресла пилота-водителя. Попробовал открыть дверь – тщетно. То ли заклинило, то ли снаружи что-то подпирало. Пришлось лезть в кузов.

Огляделся. Какое-то барахло рассыпалось по всему полу: железки, коробки, ветошь, парочка разломанных устройств. Вдоль двух бортов тянулись широкие скамейки. Задняя часть баркаса вообще отсутствовала. Ракета снесла примерно треть транспорта.

Я покачал головой. Возможно, в условиях защитного поля Свободы мощность взрыва уменьшилась. А может местные ракеты не такие крутые, как на Земле, или своё слово сказало какое-нибудь защитное заклятие, наложенное на обшивку корабля, но как бы то ни было, я остался цел и невредим, и это выглядело настоящим чудом!

Я – да, а вот Олина…

Наёмница исчезла. Ни её тела, ни, слава Богу, частей его в кузове не оказалось. Кровь тоже отсутствовала! А это значит, есть шанс, что она успела выпрыгнуть, ну или выпасть.

Через пролом вышел на улицу. Остатки баркаса свалились в небольшой проулок и полностью его перегородили. С одной стороны над погибшим транспортом возвышался уродливый трёхэтажный дом, тоскливо таращась на меня своими пустыми глазницами окон, с другой – подступала какая-то одноэтажная халупа, при взгляде на которую на ум пришла ёмкая характеристика “из говна и палок”.

В воздухе, помимо поднятой падением баркаса и сейчас медленно оседающей пыли, носилась тревога. Чувствовалось, что на Свободе не всё ладно. Где-то вдалеке раздался взрыв. Буквально тут же ему вторили ещё несколько, но уже с другой стороны. Потом послышались хлопки-выстрелы. Километрах в полутора левее по небу пролетели две яхты СОП, одна дымилась.

– Сваливать отсюда надо! – вслух сказал я, чтоб хоть немного приободриться.

Помогло слабо, но хоть так. Тряхнув головой, двинулся прочь от погибшего транспорта в ту сторону, откуда мы прилетели. Если Олина выпрыгнула или выпала, она должна быть где-то по пути следования. Только вот где? Передо мной лежал лабиринт из трущоб, и он как-то не располагал к прогулкам, и тем более поискам человека. Некстати вспомнился рассказ Стани о черни и местных нравах. Как там она говорила, “если тебя тут кто-то прирежет, никто особо не расстроится”.