– Чисто, выходи, – донеслось до меня. Пришлось подниматься

Наверху царил хаос. Пахло кровью, дерьмом и горелым мясом. Три трупа в чёрной форме, точной копии той, что на мне, валялись у дверей небольшой надстройки, очевидно, шахты центральной лестницы. Четверо покойников в синей – лежали у изрешечённых скоростных катеров СОПА, рядом дымился транспортник без опознавательных знаков. Этакий крытый фургон, очень похожий на наземный. Ещё один, такой же, жался на самом краю крыши и ввиду своей удалённости от места боя видимых повреждений не получил.

На весь этот бедлам через дымку защитного поля безучастно взирали холодные звёзды. Было бы темно, если бы не летающие фонари, которые бесстрашно освещали поле боя, тем самым давая возможность рассмотреть всё в мельчайших подробностях. Я зацепился взглядом за ближайшего покойника. Бедолаге в бою отстрелили руку по самое плечо, из раны торчала белая кость в обрамлении лохмотьев кожи и сухожилий. Замутило, пришлось поспешно отвернуться.

– Заводи баркас, – Стани указала на уцелевшее транспортное средство. – Уйдём на нём.

– А как же Сил… – я запнулся, не зная, уместно ли волноваться за генерала Хранителей и наследника Синдиката.

– Ты заводи и жди, я разберусь, – с этими словами она крутанулась на каблуках и скользящей походкой двинулась в направлении шахты центральной лестницы.

Я растерянно смотрел ей вслед.

Как же я его заведу? Я же не умею! Да и вообще, я домой хочу, а не это вот всё…

Начинающийся процесс саможаления прервали звуки выстрелов, донёсшиеся откуда-то из недр управления. Тряхнув головой, я бегом бросился к уцелевшему баркасу. Взобравшись на место пилота, осмотрелся. Штурвал, два рычага да с десяток крупных разноцветных кнопок с непонятными пиктограммами. Легкотня – не пассажирский лайнер, разберусь.

В голове назойливо крутилось “Верещагин, не заводи баркас”. Совсем не к месту. Учитывая концовку той истории.

Чуть поколебавшись, жахнул самую большую красную кнопку. По корпусу пошла вибрация. Транспорт вздрогнул и нехотя, словно разбуженный зверь, приподнялся над крышей.

Угадал?! Вот я крут! Ладно, дальше!

Несколько минут разбирательств и осторожных нажатий кнопок, и Баркас покорился моей воле. Послушно взлетев, он несколько дёргано описал круг над двором и приземлился обратно на крышу, но уже ближе к лестнице.

Я выдохнул. Разжав руки, судорожно стискивавшие рычаги, утёр пот со лба. Всё! Можно в резюме добавить строчку “опыт управления малотоннажными транспортными средствами на магической тяге”.

Почивать на лаврах долго не получилось. Уже через пару минут на крышу выскочила Олина.

– Взлетай, – заорала она, мчась к транспорту.

Я рванул рычаги, транспорт недовольно заворчал и не торопясь начал подъем. Наёмница на ходу запрыгнула через боковую дверь, развернулась и пару раз пальнула по проёму лестничной шахты. Там как раз замаячили люди в синей форме СОП, получив такой приём, они остереглись выбегать на крышу. Олина ещё раз выстрелила, подождала, пока я наберу высоту, и захлопнула люк.

– Ушли, – удовлетворённо констатировала она.

– Почему СОПовцы в нас стреляют?

– Да они на взводе. Думаешь, им сейчас объяснишь, что я спасла их начальника и главу Синдиката?

– Значит Сил и остальные…

– Нормально. Жить будут. Успела вовремя.

– Куда теперь?

– На базу. Надо всё обдумать. Видишь высокое здание, напоминающее трезубец?

Краем глаза слева я вдруг увидел белую полосу. Ещё не осознав, что это означает, инстинктивно дёрнул рычаг в противоположную сторону. Баркас от такого обращения дёрнулся, затрещал, загудел, но команду выполнил. Инверсионный след пролёг в каких-то считанных метрах от нас.