Азиза меня вывезла, переодев в собственную одежду. Мы обе закрыли лица, надели хиджаб. До города нас отвез слуга по имени Абдулла. Пока ехали, мы молчали. И это не вызывало удивления. В доме Ахмада ценилось молчание. Это я уже поняла. Никто много не разговаривал. Слуги молчаливые, водители, охрана. Как будто их нанимают на работу с главным условием – молчать.

Нас высадили в центре города, а дальше мы пошли пешком. Очень долго. По узким улицам, по закоулкам. Я почему-то думала, что его девка живет в роскошном особняке, как живут любовницы богачей, но я ошиблась.

Азиза привела меня в ужасно бедный район. Повсюду сновали полуголые ребятишки, слышалась музыка, рокот человеческих голосов, крики неподалеку с рынка.

– Пахлава! Заходи! Самая дешевая пахлава!

– Ткани и ковры из самой Персии. Ты такого не видела.

– Хозяйка, заходи. Орехи, сухофрукты.

Азиза взяла меня за руку и потянула в сторону очень узкой улицы, туда, где с маленьких балконов свешивалось постиранное белье и разносился запах дешевого стирального порошка или мыла.

– Куда мы идем?

– Она больше не его любовница. Она прячется…

– От кого?

– От Самиды. Она приказала избавиться от нее.

– Откуда ты все знаешь?

– Азиза много слушает, внимательная, любопытная. А еще Азиза умеет дружить с людьми.

Мое мнение об этой девочке менялось день ото дня. И я понимала, что передо мной далеко не запуганная и загнанная овца, а очень умная, глубокая натура, с удивительным внутренним миром, полным загадок и секретов. И, мне казалось, Азиза знает секреты каждого из нас. И, да, Азиза умеет дружить с людьми. Когда нас выпускала охрана, она не преминула спросить.

– Саид, как себя чувствует твоя дочка? Температура упала?

– Спасибо, Азиза. Та врач, которую ты привела, помогла моей девочке. Ей уже легче.

– Пусть выздоравливает. Если что-то будет нужно – говори.

– Да храни тебя Аллах, святая женщина!

Мы шли еще несколько минут, и служанка юркнула в низкую дверь одного из невысоких двухэтажных домов с покосившейся крышей.

– Вы куда?

Перед нами появилась толстая женщина в платке, она уперла полные руки в бока и преградила нам путь.

– К больной пришли. Проведать и помочь.

– Аллах ей теперь только поможет. Уходите, не тревожьте ее.

Азиза достала из недр одеяний конверт и сунула в руку толстухе.

– Здесь на еду и на лекарства. Пусти, нам поговорить нужно.

– Плохая она. Последние дни все хуже. Врач прогнозов не дает, у нее обожжены легкие, кислота разъела внутренности. Ее не спасти. Нужны дорогие операции…а денег нет.

Я посмотрела на Азизу, не совсем понимая, о чем идет речь. Но та взяла толстуху за руку.

– Значит такова воля Аллаха. За все в этой жизни приходится платить. Отведи нас к ней, Фатима.

Когда мы вошли в небольшую комнату, на меня пахнуло запахом экскрементов, каких-то мазей и…наверное, самой смерти. Я ожидала увидеть роскошную женщину, которая удовлетворяла прихоти моего мужа и ублажала его в постели, а вместо этого увидела жалкое существо, обмотанное бинтами, с пятнами крови и сукровицы, скрюченное на постели.

– О боже! Что с ней?

– Ее облили кислотой.

Ответила Азиза и шагнула к постели.

– Окси, ты меня слышишь?

Женщина даже не пошевелилась и не подала признаков жизни.

– Окси…, – тихо позвала я на нашем языке, – я…жена Ахмада. Я пришла поговорить с тобой.

– Убирайся! – проскрипела едва слышно.

– Я пришла просить тебя помочь мне. Я готова заплатить. Много обещать не могу, но я постараюсь…

– Заплатить?

Жалкое существо вдруг вскочило на постели и протянуло ко мне скрюченные руки.

– Чем ты мне заплатишь? Вернёшь мне лицо? Внутренности? Голос? Он уничтожил меня! Он и его проклятая семейка! Это все они! Онииии!