Душ подействовал безотказно, и Изабелла, значительно более спокойная, чем несколько минут назад, выключила воду и потянулась за полотенцем. Но в этот момент за дверью, в ее комнате, раздался какой-то приглушенный стук. Полотенце тут же упало на пол, а рука резко схватила небольшой продолговатый кулон на груди и нажала маленькую кнопочку. В то же мгновение кулон вспыхнул, а вокруг стройного образа засверкала вытянутая полупрозрачная сфера. Водопад всегда был с собой. Даже в ванной. И даже во сне. Хотя вернее будет сказать: тем более, во сне. Когда заходило солнце и наступала ночь…

      Девушка накинула висевший на крючке халат, открыла дверь и не дыша посмотрела за угол. Может, Мари все же не ушла?

– Мари, – тихо позвала Изабелла. – Это ты?

      Тишина.

– Макс? Дэн? Я в ванной. Это вы?

      Снова тишина и неприятные пощипывающие ощущения на шее и спине.

– Я выхожу, – предупредила Изабелла и сделала шаг в коридор.

      В комнате никого не было. Все вещи находились на тех же местах, на которых были оставлены. Ветер из приоткрытого окна колыхал занавески и, судя по высокому положению их нижнего края относительно пола, недавно был довольно сильный порыв. Девушка скользнула взглядом по всем предметам мебели и, облегченно выдохнув, отключила Водопад: занавеска задела ежедневник, лежавший на тумбе, и тот упал на пол. Медленно обойдя кровать, Изабелла подошла к ежедневнику и, открыв ящик тумбы, положила его внутрь, а затем села на коврик напротив окна.

      Три недели назад она впервые увидела их вот так, сквозь оконное стекло гостиной на первом этаже. Два высоких мужских облика, стоявших напротив нее по другую сторону стены Белой Виллы. Они ничего не делали, просто смотрели, словно изучая.

      Внимательные глубокие взгляды, красивые мраморные лица, темные костюмы со сдержанным орнаментом будто бы из другого времени… С того момента прошло всего около десяти дней, но они казались вечностью. И на их фоне даже три предшествующих недели необъяснимой и страшной реальности уже ощущались парой незначительных мгновений. Потому что в первый же день обнаружения нового соседства обитатели Белой Виллы попали в Преисподнюю. И выхода оттуда не было.

***

      7 марта 2206 года Изабелла отмечала свой девятнадцатый день рождения. Его было решено совместить с корпоративным праздником ее компании по случаю подписания очень крупного контракта, который прочил работникам интереснейшую командировку продолжительностью почти в месяц, и таким образом в тот день семь основных членов "Интегроса": генеральный и технический директора, их помощница, два инженера, механик и ученица-практикант, – оказались на пикнике в лесопарке недалеко от места работы. Они направились туда прямо из офиса после работы и планировали посидеть пару часов и разойтись по домам, потому что впереди маячили выходные, которые были отведены на сборы и личные дела перед отъездом, однако судьба в тот день совершила необъяснимый поворот.

      Примерно за полчаса до того, как участники мероприятия собирались завершить торжественный ужин, в паре сотен метров от них начался красивейший салют. И такой сильный, что они даже начали было сомневаться, не упустили ли они из виду какой-то важный государственный праздник. Разноцветные шары всех размеров и сочетаний вылетали прямо из-за леса и освещали темнеющее небо и верхушки деревьев причудливыми оттенками. В какой-то момент Изабелле даже показалось, что несколько зарядов взорвались прямо рядом с ней, потому что они прозвучали так громко, что в течении ближайших минут остальные звуки стали доноситься глухо и отдаленно. Правда, через некоторое время выяснилось, что так показалось не только ей…