– А в шкафу? Шмородулька мог залезть и под кровать!
– Логично. Такие места вполне могут служить укрытием.
Жюль заглянул в шкаф, просветил его, потом наклонился, вытянул шею, заглядывая под кровать.
– Осторожно, жирафчик! Он может и тебя цапнуть! – испугалась Элла.
Девочка с неожиданной резвостью спрыгнула с кровати. Сама она боялась злющей тёмной сущности, но за нового плюшевого друга была готова вступить с бесёнком в неравный бой. Её ноздри затрепетали. Пусть только попробует тронуть Жюля!
– Осмотр места завершён, – сообщил жирафчик. – Чудовища не обнаружены. Спи спокойно, Элла.
– Может быть, Шмородулька просто боится тебя…
– Тогда моё присутствие является эффективной мерой защиты, Элла! Спи спокойно, – мягко произнёс Жюль. – Я буду отгонять от тебя всех невидимых бесов. Забодаю их!
И Элле стало так спокойно! Жираф, большой и добрый, стоял около её кровати. И девочка знала: больше ни один бес не решится подобраться!
– А я тоже буду защищать тебя, Жюль, – клятвенно пообещала Элла и провалилась в объятья Морфея.
То же сделала и Вероничка. Прослушав одну из своих любимых историй, она умильно улыбнулась и засопела в подушку.
Щемящее доброе чувство, кружившееся балериной в комнате, исполнило последний на сегодня пируэт, обратилось в бабочку и село на изголовье её кроватки.
Глава третья.
ПЛЮШЕВЫЕ НЕ СДАЮТСЯ!
«Шавушка» Вероничка, блестя глазами, предвкушала новую порцию историй о Жюле. Щемящее чувство уже не танцевало балериной. Оно устало. Сидело на краешке кровати и с нежностью смотрело на Эллу и её дочь.
– Сейчас будет та часть, которую ты уже знаешь и любишь, Вероничка: о том, каким глупеньким был мой жирафик. Хочу заметить, что только поначалу!
– А я думала, что все первые «живые» игрушки сто лет назад были глупенькими, – удивлённо произнесла Вероничка.
– Да я долгожитель!.. Выходит, мне больше ста лет! – улыбнулась мама. – Да, изначально игрушки делали несмышлёными, по задумке они должны были учиться в процессе общения с детьми. У моего Жюля была база знаний о людях, но совсем маленькая, как у крошечного цыплёнка, который только вылупился. Жирафчик знал одно: что должен стать моим другом и помогать мне во всём, но понятия не имел, как это делать. Он мог подключиться к базе данных и получить любую информацию: как работает лампочка, почему идёт дождь, мог прочесть любую книгу, но не понимал, что делать, если мне грустно, почему я смеюсь, когда мне страшно, отчего иногда мне хочется обнять его просто так, но Жюль быстро учился!
– Подожди, мам! Ты обещала рассказывать мне всё по порядку. Значит, и про то, как жирафчик глупил, тоже надо, – настаивала Вероничка.
– Хорошо! Однажды мы с мамой и Жюлем смотрели старый мультфильм «Девочка и дельфин». Он затронул меня с первых же ноток. В мультике звучит музыка композитора Эдуарда Артемьева. И вот она как вонзилась мне в самое сердечко…
После просмотра Элле казалось, у неё душа разорвётся. Охватило колючее синее чувство, из-за которого было сложно дышать. Она даже плакать не могла. Просто сидеть и молчать было невыносимо.
Элле казалось, если она выдохнет, то и сердце вылетит. Почему так больно?
Жюль наблюдал за её реакцией:
– Мне известно, что музыка воздействует на людей. Эта мелодия явно вызвала у тебя тоску. Не печалься, Элла! Я спою тебе весёлую песенку!
Жирафчик вышел на середину комнаты и стал выводить рулады. Это было настолько нелепо, что Элла поневоле хохотнула.
– Ну вот! И настроение поднялось! – обрадовался плюшевый друг, не разумея, что он не избавил маленькую хозяйку от душевной боли, а лишь облегчил её на мгновение.