- Ладно-ладно. – Я в примирительном жесте подняла руку. – Это ритуальный нож с древними магическими рунами. Он способен убить ведьму и любое сверхъестественное существо. Но не только. Вместе с человеческой оболочкой он прорывает магическую ауру. И из раны вытекает живая магия, которую…

- Издеваешься?! – резко прервал меня Хан. Ну, надо же! Неужели он сам догадался? – Это мне и без тебя известно! Ты, кажется, что-то говорила про руны? Знаешь, что они гласят?

- Знаю, – почти не соврала я. – Но скажу только в обмен на магическую клятву.

- М-м… – Ухмыльнувшись, протянул старший из Охотников. – Что-то новенькое. И в чём же мы должны поклясться?

- В том, что не убьёте меня, узнав тайну рун, – развела я руками.

- Ты же сказала, тебя нельзя убить, – расхохотался Хан, видимо, довольный тем, что поймал меня на лжи.

Его улыбка и громкий смех моментально изменили прежний образ зануды.

Я впервые видела такого как он. Холодного и толстокожего внешне, но страстного и ранимого где-то глубоко внутри. Под фальшивой шкурой уставшего от жизни циника.

- Нет же, болван! – тряхнула я головой. Изящно и соблазнительно. Так, чтобы волосы разметались волнами по спине и плечам. – Я сказала, что меня нельзя убить этим ножом. Из-за рун на нём.

Хан перестал хохотать и серьёзно уставился на меня.

- А вот это уже любопытно. Продолжай, ведьма.

- Хватит называть меня ведьмой! Моё имя Тина! – разозлилась я не на шутку. Время уходило, а моя жизнь всё ещё не была в безопасности. – И… Сперва поклянитесь. Оба!

Я протянула руку и провела ногтём по ладони, рисуя магический знак.

На коже, там где прошёлся мой ноготь, осталась мерцающая розовая полоса клятвенной руны.

- Ну, кто из вас, Охотников, самый смелый?

Гаро, не раздумывая, шагнул ко мне первым. В чём я, собственно, и не сомневалась. Он накрыл мою ладонь своей и громко произнёс:

- Клянусь, что никогда не причиню тебе вред, Тина!

Я, улыбнувшись, кивнула и перевела взгляд на его напарника.

- Твоя очередь, Хан.

Он прорычал сквозь зубы что-то нечленораздельное и, отпихнув в сторону Гаро, положил ладонь поверх моей.

- Клянусь, что не причиню тебе вред. Пока ты не станешь угрозой для…

- Этого достаточно. – Я одёрнула руку и, убедившись, что магический знак на ладони принял клятву и погас, улыбнулась: – Добро пожаловать, дорогие гости. Надеюсь, вы оба готовы умереть в муках, если нарушите клятву?

Я жестом пригласила Охотников в дом.

2. Глава 2. Ничего личного, просто сделка

Тина

Мужчины с некоторой опаской переглянулись, видимо, решив, что теперь я заманивала их в ловушку. Но на этот раз более решительным оказался Хан.

Он переступил порог моего временного убежища, сразу же за мной зайдя в дом лесника.

Гаро зашёл следом.

- М-да, – протянули оба Охотника одновременно, обводя взглядами моё скромное жилище.

В этом я была согласна с ними. Но когда убегаешь от Охотников, мечтающих по самую рукоять вонзить в тебя ритуальный нож, выбирать особенно не приходится.

В этом случае, чем дальше находишься от благ современной цивилизации, тем проще спрятаться и выжить.

- Вот сейчас я почти поверил, что ты не ведьма, – брезгливо поморщился Хан, по второму кругу разглядывая скудный интерьер дома. – Иначе наверняка наколдовала бы себе что-нибудь… поприличнее. Здесь хотя бы сортир есть?

У Хана определённо был талант.

Впервые в жизни мне во второй раз за прошедшие двадцать минут захотелось его чем-нибудь треснуть.

- Угу. Сам-то ты, наверное, в королевском дворце живёшь с видом на тропический курорт? – не удержалась я от того, чтобы подначить брюзгу. – Ничего, потерпишь. А если придавит – выкопаешь ямку.