– Ваша просьба для меня закон, о Великий! – Оюкс склонил голову, затем открыл дверь перед мальчиком.

Эвони вошёл в коридор и, заметив, что страж собирается последовать за ним, произнёс:

– Я найду дорогу, Оюкс. Не покидай свой пост!

– Да, Великий! – ответил Оюкс.

Дверь, ведущая в коридор, закрылась, и Эвони остался один. Мальчик пошёл вдоль коридора к самому его концу. Там он увидел вход, закрытый вертикально повешенными нитями с набранными на них разноцветными камнями. Он знал, что именно за этим подобием штор находится Эрид. Мальчик отодвинул нитки бус и вошёл в просторное помещение.

В центре комнаты стояла кровать, на которой он увидел бледное лицо Эрида.

– Кто здесь? – тихо спросил государь.

Эвони с первого взгляда понял, какой недуг мучает великого царя.

– Это я, Эвони, – ответил мальчик. – Почему ты лежишь здесь, когда твой город нуждается в своём правителе?

– Эвони? – Эрид внимательно вгляделся в лицо мальчика. – Ты подрос! Как я могу встать, когда болезнь совсем сломила меня?

– Разве болезнь сломила тебя? – Эвони подошёл ближе к царю. – Разве не ты сам казнишь себя?

– Я не должен был выносить вам приговор! – слёзы катились по лицу Эрида.

– Эрид! Эрид! – воскликнул мальчик. – Разве ты не понял? Всё случилось именно так, как и должно было случиться. Ты же не хотел выносить приговора нам, разве не так? Разве тебе не было очевидно, что я сам заставил тебя сделать этот шаг? Эрид, если бы я хотел, чтобы приговор не был вынесен, я бы снял с себя цепи здесь, на площади. Но я сделал это лишь тогда, когда для этого наступил подходящий момент. Ваш мир гиб! И только соглашение между двумя государями могло спасти его. И я привёл тебя к Хаату, будущему правителю Великого города Арназара, и вы скрепили договор своими печатями! Тебе не за что казнить себя!

– Все так, о Великий! – возразил Эрид. – Но почему я? Почему я должен был сделать этот ужасный шаг?

– Но кто-то же должен был, – ответил Эвони. – Почему же тогда не ты? Вставай, Эрид! – приказал он, подавая руку государю. – Или ты хочешь гибели своему городу? Твой сын мал, он не в состоянии править. Вставай!

Эрид сунул свои дрожащие пальцы в руку мальчика. И лишь только их пальцы соприкоснулись, правитель почувствовал, как силы быстро начали возвращаться к нему. Более не медля, Эрид встал, склонив перед мальчиком гордую голову, которую до этого не склонял ни перед одним человеком.

– Я вернул тебе силы! – произнёс Эвони. – Но я не могу вернуть тебе твою уверенность. С этим ты должен справиться сам!

– Как мне отблагодарить тебя, о Великий? – спросил государь.

– Тогда, на суде ты произнес имя Даара. Расскажи мне о нём! – попросил Эвони.

– Даар – это Зло, – Эрид удивлённо уставился на мальчика.

– Вот это-то как раз мне известно! – рассмеялся тот. – Возможно, существуют легенды, описывающие его деяния. Мне нужно знать всё, что касается Властелина Зла.

– Послушай, Эвони, моего совета, – покачал головой Эрид. – Не связывайся с Дааром. Он непобедим!

– Эрид, Эрид! – печально произнёс мальчик. – Если бы у меня был выбор! На данный момент я должен понять, что представляет собой Даар. Я побывал во многих мирах, но лишь здесь от тебя услышал имя его. Недавно мне повторили это имя. Даар охотится за мной. Поэтому я должен узнать о нем всё!

– Но то, что я знаю, вряд ли поможет тебе! – Эрид почесал подбородок. – По легендам имя его подводные люди узнали от первого из Арназов. Он называл его своим господином и пророчил, что через тысячу лет Даар станет господином всего подводного мира. Больше я ничего не знаю. Возможно, эти сведения сможет дать тебе Хаат – Правитель Арназара.