— Ненавидел. И очень надеюсь, что этот запах не вызывает зависимость, — ответил Оттар и, отпустив мою руку, направился быстрым шагом в сторону гостиной.

***

— Мистер Трези в пятницу пригласил нас на обед, — начала я, стоило нам с Асвальдом выйти из дома. — И ещё он считает, что жертвой Тени станет священник. Хотя, я не понимаю почему...

Мне казалось, что я до сих пор ощущаю на своей руке горячие губы Оттара. И я очень хотела увести свои мысли в другую сторону.

— Священник? — спросил Асвальд. Вид у него был задумчивый и расстроенный.

— Да. Я показала ему записку. И он, отчего-то решил, что это священник.

— Я проверю эту информацию, Ивлин. Дариус Трези слишком умен и опытен, чтобы проигнорировать его совет.

Опять наступило неловкое молчание. Лишь шум мелких камешков, хрустящих под, ногами разносился эхом по пустой улице.

Нет, они определенно повздорили с Оттаром.

— Почему Оттар такой, Асвальд? — я все же не удержалась от вопроса. — Грубый, язвительный и… Да вы с ним абсолютно разные! Словно и не братья совсем!

— Ну, у Тара с детства был характер не подарок. И вообще-то мы считаемся сводными братьями, — грустно усмехнулся Асвальд, подставляя мне локоть.

— У вас разные матери?

Я не смогла скрыть своего удивления.

— У нас разные отцы, — тяжело вздохнул он и встряхнул головой, отчего темно-рыжая прядь упала на лоб. — Эта история давняя, но слишком тяжелая, по правде говоря.

— А что за история?

Асвальд ненадолго замолчал, словно обдумывая, с чего ему лучше начать рассказ, или решая, стоит ли мне вообще знать всю правду.

— Наша мать родила Оттара от своего любовника.

— Он был Хранителем? Высшим магом?

— Да. Отец долгое время, конечно же, об этом не догадывался и считал Тара своим сыном. Первенцем и наследником. Через два года родился я. Мама заболела и умерла. И перед смертью рассказала отцу правду. Зачем она это сделала, я до сих пор не понимаю… Ведь знала же, что отец — человек очень жесткий.

— Возможно, хотела облегчить душу перед смертью?

— Я больше склоняюсь к версии, что она хотела предупредить отца о магии старшего сына.

— А вышло что?

— А вышло то, что отец решил, что я тоже не его сын. Он отправил нас жить к дедушке. И благополучно забыл о сыновьях. Только когда Тару исполнилось восемь, а мне шесть, он все же решил забрать нас назад. Вот только лучше бы он оставил тогда всё как есть…

— Что ты имеешь в виду?

— Меня он принимал, как родного сына. Потому что я все же был похож на него. А вот Оттара… Он был для него напоминанием о том, как его жестоко обманули. Тар расплачивался за грехи нашей матери.

— Ему же было восемь лет! В чем виноват ребенок?!

— Отец злился от того, что Оттар был старшим сыном, и по праву должен был унаследовать большую часть семейного состояния семьи Рейгар. В то же время мне, его родному сыну, оставалась лишь малая часть. Это не давало старику покоя… Оттар постоянно сбегал из дома и целыми днями пропадал в районе Семи улиц.

— А почему он сбегал?

— Не любил отцовский кнут. Старик никогда не разбирался, кто был из нас виноват. Всегда доставалось Тару. Вот он и начал удирать из дому.

Рассказ Асвальда не укладывался у меня в голове. Я была знакома с отцом Асвальда, но не могла представить этого спокойного старика в роли тирана и деспота.

Да уж… Внешность все же обманчива.

— А потом что произошло?

— В тот день Тару исполнялось десять. У него был день рождения. И мой брат решил отнести вкусной еды своим друзьям из трущоб. Отец его поймал и затянул в гостиную, где обычно и наказывал Тара. И этот день стал переломным для всех нас.

— Что случилось?

— Оттар так сопротивлялся отцу, что в конце концов пробудил свою магию… Сначала загорелись шторы… Потом огонь перекинулся на стену. Пожар тогда еле потушили. Отец был напуган этим и ещё больше зол.