Кувырок вперед, прямо под летящую тушу демона. Магические когти-ножи на пальцы. Два удара – правой в горло, левой в живот. Влажное чавканье. Тяжелое приземление демонических лап где-то сзади, надсадный рев, глухой удар о землю и шорох листвы. А после – тишина.

Еще несколько секунд я пролежала на земле. Тварь затихла. Я осторожно поднялась, отряхнулась от листвы. Подошла к демону.

Туша химеры со вскрытым горлом и вывалившимися из утробы внутренностями распростерлась на земле. И какой псих, интересно, выдал идею, что этакую тварь можно использовать как ездовую? Мало того, что зверюга дурная до абсурда, так еще ведь и мелковата для таких целей, седока везти притомится быстро. И это если не брать в расчет то, как нахождение нежити рядом подрывает биополе человека. Неудивительно, что идея не прижилась.

Убедившись в окончательной смерти демона, я подняла меч и в пару ударов отрубила трофейную голову. Надо прихватить еще кусочек крылышка – для верности.

Темнело. На землю опускалась ночь

– Хорошая работа, – цокнув языком, проговорил гильдийский комиссар, осматривая химерью башку.

Я мысленно усмехнулась. Ну, как я работала, вы не видели. Но будем считать, что так оно и есть.

– Что ж. Вот Ваша плата, – на стол лег мешочек с серебром. И дежурная фраза. – Если в Вас будет нужда, Гильдия Вас вызовет.

– Благодарю. До свидания. Жду сигнала, – я чуть поклонилась, взяла деньги и собралась уже выходить.

– Ах да! Госпожа Янше! – спохватился вдруг комиссар. – На Ваше имя пришло письмо с Побережья.

– Ах? – я резко развернулась на каблуках.

– Оно ждет Вас в центральном городском отделении Гильдии, и Вы можете получить его с восьми утра до девяти вечера с понедельника по субб…

– Спасибо! – почти крикнула я, выскочив на улицу, и бросилась к центру.

Наконец-то!

Я ждала ответа с большим нетерпением и трепетом. Последним письмом я рискнула попросить в открытую, в наглую… И жутко волновалась теперь.

До отделения Гильдии я долетела бегом. Там прошли долгих два часа ожидания – а чего же ждать от столичного отделения в такое время? И вот наконец письмо было в руках. Конверт манил ласковыми штрихами аккуратного знакомого почерка. Я сунула его за пазуху и прижала к груди, как реликвию. Сейчас, я только добегу до своей комнаты. Не рвать же прямо на улице.

Щелкнул замок. Я села за стол рядом с растопленным к ночи камином и с трепетным волнением вскрыла конверт. Внутри оказалось небольшое письмо, написанное аккуратным почерком.

“Здравствуй, Дзета!

Я крайне рад, что у тебя все хорошо. Береги себя, пожалуйста… Нет, не стоит пока приезжать. Не та ситуация. Мы решаем некоторые вопросы, это вновь требует всего моего внимания. Не хочу рисковать тобой… Лучше расскажи…”

– Бла-бла, с наилучшими пожеланиями… Р-р-р!

Я зарычала, с гневом комкая письмо, и швырнула бумажный комок в камин.

Не ответ. Позорная отписка! Опять…

И это после стольких месяцев! Какими мы были друзьями, сколько всего мы пережили. И опасного, и чудесного, светлого, уютного. А теперь…

Все пошло прахом из-за какого-то досадного… Теперь он считает, что небо опасно для меня! Стоило мне один только раз упасть.

Я бросила взгляд в сторону огня. Маленький бумажный комочек уже охватило пламя, странно высвечивая чернильную вязь своей веселой пляской.

– К черту, даже отвечать не буду, – бросила я презрительно. – Не хочешь меня видеть, и не надо!

***

Даррмаст в этом году выдался теплым и солнечным. Золотая осень решила побаловать Лиорию.

Близился Пик осени, день Дарро. Город вовсю готовился к празднованию. Все улицы были увешаны гирляндами золотисто-красных листьев, украшены ветвями. Уже завтра был главный день празднования. Ради этого я даже отложила охоту, тем более, денег скопила достаточно.