В комнате, где произошло убийство, царил мрачный порядок. Весь пол был аккуратно убран, стены выглядели чистыми, за исключением еле заметного следа – тени, оставшейся на обоях, точно в том месте, где была найдена жертва. Игорь молча ждал, пока Константин осматривал каждый уголок комнаты, вглядываясь в мельчайшие детали.

Наконец его взгляд остановился на небольшом силуэте на стене, оставленном после жестокой сцены. Он подошел ближе и заметил едва различимый узор. Оттенок был едва заметным, словно его пытались смыть, но следы оставались.

Константин нахмурился, изучая этот рисунок.

– Этот орнамент… он ведь похож на тот, что был на куске ткани, – пробормотал он. – Видишь, Игорь? Это не просто случайность.

Игорь подошел ближе, внимательно разглядывая тени на стене.

– Ты думаешь, убийца что-то оставил здесь специально? Какой-то символ?

– Больше, чем символ. Это послание. Он хочет, чтобы мы нашли его, хочет нас направить, – ответил Константин, почувствовав, как по спине пробежал холодок. – Этот человек слишком хорошо понимает, как устроены наши с тобой мысли, Игорь. Он играет с нами.

Едва уловимый запах леденящей сырости наполнил комнату, как будто дух этого места был пропитан теми, кто здесь погиб. Константин попытался вглядеться за орнамент и заметил, что под краской проступают более тонкие линии, едва различимые, словно нанесённые пером.

– Игорь, найди кого-нибудь из экспертов, пусть снимут краску и посмотрят, что скрывается под этим слоем. Тут может быть что-то ещё.

Игорь кивнул и вышел, оставив Константина одного. Тот присел на корточки, глядя на тень, оставленную на стене. В этот момент он почти почувствовал присутствие убийцы рядом – как будто где-то совсем близко тот улыбался, зная, что каждый след, каждая мелочь в этом месте станет очередным ключом для его личной игры.

В комнате повисла тишина. Константин посмотрел на окно – за ним уже сгущались тени ночи.

Константин медленно поднялся с корточек и подошёл к окну. За ним расплывались огни ночного города, далекие и безразличные к тому, что происходит здесь, в этом месте, пропитанном мраком. Он чувствовал себя в ловушке, как будто убийца заключил его в замкнутый круг собственных страхов и воспоминаний.

За дверью послышались шаги, и в комнату вернулся Игорь вместе с двумя криминалистами. Один из них, Ольга, опытный эксперт по материалам, взяла в руки маленькую кисточку и растворитель. Она аккуратно начала удалять верхний слой краски с орнамента на стене, а Константин с замиранием сердца наблюдал за её работой.

– Смотри, – сказала Ольга спустя несколько минут, указывая на проявляющиеся под краской линии, – кажется, здесь что-то написано.

Буквы, едва различимые, стали проступать на свет. Это была фраза, короткая, но изящная, словно письмо от призрака:

«Ты – мой последний свидетель».

Константин замер, будто его ударили по лицу. Это послание казалось ему знакомым. Слишком знакомым, как эхо прошлого, которое он пытался забыть. Он чувствовал, как гулкое биение в груди начинает нарастать, как неотвратимое, безмолвное признание вины.

Игорь, стоящий рядом, взглянул на Константина с вопросом, но тот не сразу ответил. Он просто стоял, уставившись на надпись, пытаясь подавить ощущения, которые хлынули на него волной.

– Ты что-то вспомнил? – тихо спросил Игорь.

Константин кивнул. Он знал, что эта фраза не случайна. В прошлом, ещё в начале своей карьеры, он сталкивался с похожими убийствами, где жертвы оставляли после себя послания, словно в предсмертном желании быть услышанными. Тогда ему удалось вычислить преступника, и Константин надеялся, что этот случай остался в прошлом. Но теперь он уже не был в этом уверен.