Наконец он остановился у старого, давно покинутого дома. В окнах не горел свет, вокруг царила тишина. Он вышел из машины, медленно подходя к зданию, и заметил едва видимую тень за окном. Кто-то наблюдал за ним.

Он постоял, вглядываясь в темное пространство. Но внезапно дверь дома распахнулась – резко, словно приглашая его войти.

Константин сделал глубокий вдох, ощущая, как напряжение сковывает его плечи. В его руках лежал не просто очередной кусок пазла, а нечто, что могло оказаться ключом к разгадке. Он сделал шаг вперед, минуя порог, и почувствовал, как за ним едва слышно захлопнулась дверь.

Внутри дома было темно и пустынно, стены, кажется, дышали заброшенностью. Шаги Константина эхом разносились по пустому пространству, нарушая безмолвие, словно разрезая тишину на тонкие ленты.

– Знал, что ты придёшь, – раздался спокойный, почти расслабленный голос из тени. – Мы ведь давно не виделись.

Константин почувствовал, как у него внутри всё сжалось. Он узнал этот голос, узнавал по легкой насмешке в каждом слове. Слова, произнесенные этим человеком, ещё долго звучали в его памяти, раня его душу.

Константин замер, не подавая виду, что голос задел его. Он слишком давно ждал этого момента, слишком много раз представлял, как, наконец, найдёт того, кто превратил его жизнь в череду кошмаров и постоянных поисков. Но теперь, когда они стояли лицом к лицу, тьма, заполнявшая комнату, словно сгущалась, придавая силу противнику, чьё лицо скрывалось в тени.

– Сколько же времени понадобилось, чтобы ты догадался, где меня искать, – произнёс незнакомец, и в его голосе звучал леденящий душу триумф.

Константин сосредоточился, стараясь уловить хотя бы мельчайшую деталь в окружении, которая могла бы намекнуть на его планы. Но в этом мраке пространство казалось зыбким, словно предметы сливались воедино, стирая реальность. В голове пронеслись воспоминания: те загадочные сцены на местах преступлений, кровавые послания, оставленные как приглашения на встречу, каждая из которых кричала его имя, как будто убийца играл в игру, в которой Константин был одновременно охотником и жертвой.

– Ты хочешь знать, зачем всё это, – шепотом продолжил голос. – Но боюсь, это был лишь пролог.

Константин сжал кулаки, ощущая, как ярость медленно подступает к горлу, заставляя его голос дрожать, когда он ответил:

– Ты недооцениваешь меня. Я разгадываю твои головоломки и доберусь до тебя, как бы ты ни прятался.

Тихий, почти весёлый смешок вырвался из темноты. Тень на мгновение качнулась, словно собеседник сделал шаг назад, скрываясь в ещё более глубокой темноте. Затем его голос снова зазвучал, но теперь в нём слышалась угроза.

– У тебя есть силы, чтобы разгадывать головоломки. Но хватит ли их, чтобы признать правду, когда она окажется прямо перед тобой?

В ответ – тишина. Константин стоял один, окружённый темнотой, как будто собеседник просто растворился, оставив после себя ледяной след, который, казалось, проникал прямо в душу. Он сделал шаг вперёд, но понял, что он здесь совершенно один.

Молчание стало почти оглушающим. Он оставался стоять посреди пустой комнаты, в то время как ночь снаружи сгущалась, становясь плотнее, как стены клетки, медленно смыкающейся вокруг него. И только этот чужой голос, угнездившийся в его сознании, шептал ему слова, что будут преследовать его ещё долго.

Захлопнув за собой дверь, Константин почувствовал холодный ночной воздух, но тревожное напряжение не ослабевало. Он не знал, каким будет его следующий ход. В этой игре каждый шаг казался просчитанным, будто бы кто-то тянул за нити, расставляя ловушки. Константин понял: чтобы поймать противника, ему придётся стать частью этой опасной игры.