Катя стояла в центре комнаты, сжимающая кулон в ладони. Тёплый свет уличных фонарей скользил через окно, но не мог пробить мрак, который окутывал её душу. Каждое слово матери, каждое откровение сжимали её сердце. Она не могла поверить, что её мир – мир, который она считала своим, мир, в котором всё было знакомо и привычно, – рушился перед её глазами. Всё, что она знала, теперь казалось лишь маской, скрывающей невообразимые темные тайны.

Она не чувствовала страха. Он уже ушёл. Он уступил место пониманию. Принятию того, что её жизнь, её история, уже не будет такой, как прежде.

– Ты не вернёшься назад, – снова прозвучали слова матери. – Ты будешь частью этого. Ты – не просто наследница нашего рода, ты – часть того, что началось много лет назад. И в твоих руках теперь будущее.

Катя пыталась осознать эти слова, но они казались тяжёлым грузом, который она едва могла нести. Что именно будет теперь? Каковы последствия её решения? Она знала, что не может отказаться от того, что её манит, что притягивает её, но как это изменит её? Какие ужасающие истины откроются перед ней? Что скрывается за этим кулоном?

Она встала и, не говоря больше ни слова, направилась к двери. Мать молча наблюдала за ней, её взгляд был полон не только боли, но и молчаливого одобрения. Это был момент, когда Катя поняла, что её мать не просто принимала её выбор, она его предсказала, давно готовясь к тому, что однажды всё это произойдёт.

– Я иду, – сказала Катя, разрывая тишину. Голос её был твёрд и решителен, но внутри неё был настоящий шторм.

На улице дождь всё так же барабанил по асфальту, но теперь каждый шаг по мокрым улицам казался ей уверенным, как шаг в неизведанный мир. Она чувствовала, как капли дождя, проникая в её кожу, очищают её от сомнений и страха. Они стали её союзниками, стали её партнёрами в этом пути.

Дом, в который она шла, был уже не просто зданием. Это было место, где её прошлое и будущее пересекались. Это был дом, где её судьба ожидала её. Там, за этими стенами, лежала тайна. Она не могла больше ждать.

Она остановилась перед дверью, её рука замерла на ручке. Каждый её шаг теперь был похож на шаг по канату, натянутому между двумя пропастями. Она знала, что если откроет эту дверь, если войдёт туда, то уже не сможет выйти обратно. И всё же она не колебалась.

Катя вошла в дом. Там было темно, но запах старых книг, табака и вина пропитал воздух. Всё здесь говорило о прошлом. Стены, кажется, хранили каждый шёпот, каждое слово, каждое молчание.

Она огляделась и увидела его. В кресле у камина сидел тот, кого она искала. Его лицо было скрыто тенью, его взгляд непроницаем. Он был там, как и должно было быть. Как и предсказано. Он был тем, кто знал больше всех, тем, кто мог раскрыть её тайну. Он был тем, кто мог ответить на все её вопросы. Он был частью этой игры, и теперь она была частью его.

– Ты пришла, – его голос был ровным, но в нём звучала странная холодность, которую Катя не могла понять.

– Я пришла, – ответила она, не отводя взгляда. Она почувствовала, как её сердце начинает биться быстрее, но не от страха. Это было чувство ожидания, как предвестие чего-то важного.

Он встал, и его фигура скрылась в полумраке комнаты. Только его глаза сверкали, как два ярких огня в темноте. Он сделал шаг вперёд, и вдруг, казалось, пространство сжалось вокруг неё.

– Ты уже приняла решение. – Он сказал это спокойно, но в его словах было нечто угрожающее. – И теперь ты будешь искать ответы. Но знай, что ответы, которые ты получишь, могут изменить всё. Ты будешь готова к этому?