На ужин у тети Маши были грибы в сметане и с картошкой.

– Еще вчерашний борщ есть. Будете?

Проголодавшиеся друзья съели и борщ, и грибы, и все остальное. А за ужином они договорились с симпатичной хозяйкой насчет того, чтобы перебраться к ней на постой.

– Живите, сколько хотите. Буду только рада. И денег с вас никаких не возьму.

– Нет, нет! Нам так будет неудобно.

– Ну, заплатите тогда, сколько захотите, – отмахнулась тетя Маша. – Я вам сразу говорю, я не хапуга, как ваша тетка Аня. Та известная рвачиха и куркулиха. У них с мужем самое крепкое хозяйство во всем поселке, но вот не любят их люди за гнилой нрав. Никогда и никому не помогут за простое спасибо. Из всего стараются выгоду извлечь. И не просто выгоду, а чтобы обязательно их рублем отблагодарили. Другой благодарности они не приемлют.

– Да мы уж про них все поняли. Сами жалеем, что с ними связались.

– Значит, перебираетесь ко мне?

– Узнав, что ты до сих пор живешь в Морозовске, только об этом целый день и мечтал! – пылко воскликнул дядя Коля. – Но вот только… Твой муж не будет против?

– Мой муж?

Тетя Маша казалась удивленной.

– Выйдем-ка на улицу, – предложила она дяде Коле.

Старики вышли из дома. А подруги, Лисица и Верочка, конечно же, не могли упустить такой великолепный шанс подслушать, о чем пойдет у них речь, и всей компанией незаметно перебрались поближе к окошку, чтобы слышать разговор двух старых знакомых.

Оказавшись во дворе, тетя Маша повернулась к дяде Коле и повторила свой вопрос:

– Какой мой муж?

– Ну тот, геолог, за которого ты собиралась замуж, когда я последний раз был в Морозовске.

– Геолог?

– Заезжий товарищ.

– Заезжий геолог? Но я…

– Да ладно, Маруся! – поморщился дядя Коля. – Можешь мне ничего не объяснять! Скажи только одно, не сладилось у вас с ним, так?

– С кем не сладилось-то? – вспылила тетя Маша. – Не было у меня никого! Все эти годы не было!

– Постой, постой, как же так? Мне Настасья… под строгим секретом рассказала… тогда еще! Ты же ей сама писала, чтобы она меня потихоньку подготовила.

– К чему?

– Ну, чтобы я не совался больше сюда, к тебе. Настасья мне и рассказала!

– О чем рассказала-то?

– Не о чем, а о ком! О вас с этим геологом! Он еще жил у вас в качестве жильца. Вася его звали!

– Василий, – протянула тетя Маша, кажется, начиная что-то вспоминать. – Да ты что? Ты меня к Василию приревновал? Да ведь он женат был. И детей у него трое имелось. Да и не было у нас с ним ничего. Просто жилец.

– Такой же, как я? – тихо спросил у нее дядя Коля.

– Ну, ты как раз был необычным, – так же тихо ответила тетя Маша.

В разговоре возникла пауза, заполненная взглядами. Тетя Маша и дядя Коля не отрывали глаз друг от друга, словно стремясь сказать то многое, что накопилось у них за эти годы. А удивленные друзья переглядывались между собой.

– Выходит, у дяди Коли роман!

– И не просто роман. Это любовь!

– Ну да, а вы что, не знали? – удивилась маленькая Верочка. – Бабушка все эти годы ждала вашего дядю Колю. А он – нехороший человек – женился на другой женщине!

Между тем на улице события тоже набирали обороты.

– Постой, постой! – воскликнул дядя Коля, отстраняясь на мгновение от своей возлюбленной. – Но почему же тогда Настасья солгала мне, сказала, что ты собираешься замуж и что мне лучше отойти, не мешать твоему счастью?

– Полагаю, что об этом тебе будет лучше спросить свою сестру. И кстати… как твоя жена?

– Моя – кто? Жена? Но ты же прекрасно знаешь, мы с ней развелись много лет назад. Это было еще до нашей последней встречи с тобой. И я тебе рассказывал.

– Нет, не первая твоя жена.

– Вторая?

– И ни вторая, и ни третья. Четвертая!