На что, пусть и несколько с иной формулировкой, вполне конкретно намекал Голос в моей голове. Что, в свою очередь, подтверждает, что излагаемая им информация не вымысел, а опирается на реальные факты. Это раз…

Два… Хоть сейчас и не самое лучшее время для самолюбования, не заметить, что я изменился, невозможно. Вообще-то, наличие молодой любовницы, способствует поддержанию тела в тонусе, но все же есть разница между физическими кондициями неплохо сохранившегося мужчины в возрасте, приближающемся к полтиннику, и двадцатилетнем парнем. Ощущения, словно ты пришел в себя после продолжительной болезни. Не так чтоб сложной, даже без температуры, но уверенно державшей в постели и заставлявшей пичкать организм горстями пилюль и микстур. И дышится легче, и движения свободные, и краски ярче… В общем, кто хоть раз болел, поймет… Что, опять-таки, работает на авторитет Голоса. Поскольку именно он обещал мне омоложение… в смысле, оптимизацию. И открестится от этого факта я не могу.

То есть… Голос, — нравиться мне это или нет, — не галлюцинация и не бред, а реальность. И все что он вещал, тоже правда. Есть какие-то Демиурги. Слово, кстати, знакомое… Что-то из мифологии. Жаль, погуглить нельзя. Сеть и свет отрубились сразу. Не суть… В общем, эти Демиурги, кем бы они не были, затеяли некую игру. Правильнее, наверно, Игру? Раз уж на кону целая планета и семь миллиардов человеков. Суть ее, если я правильно запомнил, в том: останется Земля среди миров Порядка, или колыбель Человечества поглотит Хаос. Чем это чревато не знаю… нет информации. Но, логически рассуждая, вряд ли чем-то хорошим. Если качественный скачок для перехода из прежнего состояния в новое инициируется Армагеддоном.

Сигарета дотлела до фильтра и обожгла пальцы… Гм… Даже не помню, пару раз хоть затянулся или вот так и просидел, держа ее в руке?

Что ж, с преамбулой, в общих чертах понятно. Теперь, о себе.

Голос, — которому, как я единогласно решил, можно верить, — поведал о том, что я избран для некой миссии. А именно: героически преодолеть все трудности и невзгоды, дабы удержать мир на прежней орбите и не дать ему свалиться в уже озвученный Хаос. На вопросе, почему именно я, и тому подобном зацикливаться не будем, поскольку Голос сразу дал вполне исчерпывающий ответ. «Потому что». И подчеркнул, что возражения не принимаются. Как говорится, попала нога в колесо телеги — пищи, но беги. Вернее, включайся в Игру.

Бредово звучит… Даже сейчас, когда, вроде все уже разложил по полочкам. Так и хочется пойти добить бутылку и забить на все большой и толстый шкворень. И, если б не дымящиеся руины за окном, сто пудов так бы и сделал. Но вид умирающего мира, в котором, пусть и не безоблачно, а все ж вполне интересно прожито столько лет, не дает отвернуться лицом к стене. Мол, нашли крайнего, сами свое дерьмо разгребайте. Я Кнопку не нажимал… В общем, не канает отмазка. Значит, придется вписываться и, как много лет тому, опять разгребать косяки дуболомов в лампасах. Потому что на кону не только моя жизнь.

Достал еще одну сигарету… Прикурил.

Ладно. Раз уж все равно придется тянуть лямку, хорошо бы хоть понять для начала, как оно все работает. Какое там было первое задание?

Только подумал, как перед глазами снова возникла уже знакомая надпись:

«Задание №1. «Первый шаг». Установите интерфейс. Награда — 1 алмаз»

И? Как мне его устанавливать? А главное — где? На компе? На ладони? На…

«Вы исчерпали лимит бесплатных ответов. Всю необходимую информацию можно получить в разделе «Помощь».

Тьфу… Спасибо, что напомнили.

Ладно, соберись, Стас… Любая игра всегда начинается с обучаловки. Значит, первые задания не могут быть запредельно сложными и решения или подсказки должны лежать на поверхности. Ну-ка… С чего все начиналось? Правильно. С активации Игры. А как я ее произвел? Опять, правильно — голосовой командой. Проверим?