Джоани сделала еще пару глотков.

– И вот теперь, глядя на тебя, я снова вспоминаю то время.

Может, и так, подумала Рис. Может, она и в самом деле видела что-то такое, что заставляет женщину в ужасе просыпаться среди ночи.

– А как вы поняли, что это ваше место?

– Мое место? – Затушив сигарету, Джоани допила свой кофе. – Поначалу это было просто другое место. Лучше, чем то, где я жила прежде. Но однажды утром я проснулась и поняла, что оно мое. Вот тогда-то я и перестала оглядываться назад.

Рис поставила кружку на стол.

– Наверняка вас интересует, почему человек с моей кулинарной подготовкой стоит за вашим грилем. Почему я тоже бросила все и осела в Вайоминге.

– Я и в самом деле размышляла над этим.

В конце концов, подумала Рис, эта женщина дала ей работу. Она помогла ей найти квартиру. И она же готова была выслушать сейчас ее признания.

– Я не собираюсь делать из этого тайну, просто все это слишком болезненно для меня. Мне и вправду пришлось уехать – но не из-за человека, мужа там или любовника. Все дело… в событии. Оно потрясло меня. Ранило и физически, и морально.

Она взглянула на Джоани. Та смотрела на нее ровно, безо всякой жалости. И от этого Рис почувствовала себя намного легче.

– В какой-то момент я поняла, что не смогу исцелиться там, где это произошло. Тогда я все бросила и уехала. Моя бабушка уже решила посвятить остаток жизни уходу за мной – этого я не могла допустить. В один прекрасный день я села в машину и уехала из города. Потом позвонила бабушке и сказала, что чувствую себя гораздо лучше и теперь мне хотелось бы немного побыть одной.

– Она тебе поверила?

– Вряд ли, но я уже не могла вернуться. За прошедшие несколько месяцев она немного успокоилась и начала относиться ко всему как к настоящему приключению. Я сама представила ей это в таком свете. Впрочем, иногда мое путешествие и в самом деле смахивает на приключение.

Она повернулась, чтобы снять с крючка фартук.

– В любом случае мне сейчас куда лучше, чем раньше. И мне нравится это место. О будущем я пока не задумываюсь.

– Что ж, на этом мы пока и остановимся. Я хочу, чтобы ты испекла пару пирогов. Справишься – тогда можно будет заняться другой выпечкой.

Посетителей было совсем мало, так что Линда-Гейл исполняла по совместительству обязанности бармена. Она со стуком поставила перед Ло тарелку с яблочным пирогом, затем налила ему кофе.

– Что-то ты зачастил к нам в последнее время.

– Кофе хорош, пирог еще лучше, – ухватив большой кусок, он довольно ухмыльнулся. – Да и зрелище не из плохих.

Оглянувшись, Линда-Гейл увидела Рис, которая крутилась у гриля.

– Если не ошибаюсь, тебе там не обломилось.

– Еще не вечер. – Ло с аппетитом ел пирог. Только его мать умела печь такую вкуснятину. – Узнала о ней что-нибудь новенькое?

– Не люблю лезть в чужие дела.

Ло насмешливо фыркнул:

– Да ладно тебе.

С Линды-Гейл тут же слетела маска напускного равнодушия. Она всегда любила поболтать с Ло – еще с тех пор, как они были детьми. Так и теперь она не удержалась и стала делиться подробностями:

– Держится замкнуто, работает за двоих, никогда не опаздывает. Уходит только с окончанием смены – разве что Джоани отпустит ее пораньше. – Пожав плечами, Линда-Гейл склонилась поближе к Ло. – Насколько я знаю, писем она не получает. Но наверху у нее есть телефон. И еще…

Теперь они разговаривали почти шепотом.

– Брэнда из гостиницы рассказала мне, что Рис – пока она еще жила у них – загородила шкафом дверь в соседнюю комнату. Я думаю, она здорово боится – чего-то или кого-то. Ни разу не воспользовалась кредитной карточкой, ни разу не позвонила с гостиничного телефона – только Интернет, и все.