- Да? – я удивленно приподняла брови. - А кто подтвердит ваши слова? Может, вы все это придумали специально?

Аян растерянно пожал плечами:

 - Поговаривают о существование портала, но так это или нет никто сказать не может, потому что из дворца никто никогда не возвращался. А про старосту любой в деревне скажет это… Он чёрный вдовец.

- А как же иномиряне? Что происходит с теми, кто как я случайно оказался в вашем мире?

-  Я рассказал то, что знаю, - Аяну явно не нравился наш разговор. - Ты можешь не верить мне, но зла тебе в этом доме никто не желает. Хочешь сообщить всем, кем ты являешься на самом деле? Отговаривать не буду, но тогда точно уже никогда не вернешься домой. Так что думай…

Мужчина поднялся из-за стола и вышел из кухни, а потом раздался хлопок двери. Стало понятно, что он покинул дом.

Я посмотрела на притихшую Илору, и увидев в ее глазах животный страх, тихо произнесла:

- Вы спасли мою жизнь, а это дорого стоит. Аян прав, упустить единственный шанс вернуться домой я не могу, поэтому сегодня отправлюсь во дворец. И никто ни о чем не узнает. Ну а вы… Вам с этим жить, - я встала и направилась в свою комнату, ожидать того момента, когда крылатые явятся за мной…

…Теплый летний день постепенно догорал, медленно двигаясь к своему логическому финалу. Огромный солнечный диск, цвета красного апельсина, почти опустился за горизонт, окрашивая лазурное небо в неповторимый золотисто - бронзовый цвет. Облака приобрели розовый оттенок, а лес, в свете закатного солнца, казалось, окрасился в багряные цвета, будто полыхая в огне. Сегодня, как никогда, был необыкновенно красивый золотистый закат.

Разглядывая небо, в волнение прижимала руки к груди, прекрасно зная, что меня ожидает. Если бы я только могла отказаться… На душе было тоскливо, а при мыслях о будущем по щеке скатилась слезинка, потом еще одна. Навалилась апатия, захотелось куда-нибудь убежать, спрятаться и не думать ни о чем. Но раз уж согласилась, я должна буду все это выдержать… Хотя выбора особо и не было: или по собственному желанию отправляюсь во дворец и становлюсь игрушкой правящего лорда, или меня объявляют иномирянкой и тогда я попадаю на «рабские» торги, и что будет в будущем, никто не знает. А так у меня все-таки есть шанс вернуться домой, если я смогу выяснить, где находится межмировой портал…

Решительно вытерла горькие слезы, посчитав, что мою слабость никто не должен увидеть. Передо мной стоит цель - вернуться домой, и мое переселение во дворец – первый шаг к ней.

В этот момент за моей спиной послышался шорох. Обернувшись, увидела Илору, хозяйку дома, в котором я жила последние дни:

- Время пришло, за тобой прибыли из дворца, - сообщила она, не в силах справиться со своей радостью. Еще бы, ведь «выбрали» меня, и теперь Мелиса останется с родителями, выйдет замуж, родит детей и навсегда забудет о страхе, который преследовал ее всю жизнь.

А затем в мою крохотную комнатку вошла высокая статная женщина в глухом, весьма чопорном, темном длинном платье, украшенном кружевным ажурным воротником и такими же манжетами. Незнакомка была немолода, но при этом не потеряла свою природную красоту. Небольшие морщинки совсем не портили прекрасное лицо, а от миндалевидных глаз безупречно голубого цвета сложно было отвести взгляд. Вытянутый, темно-синий удлиненный зрачок, подсказал мне, что передо мною драконица.

От женщины исходили волны могущества и силы. Незнакомка была величественна и грациозна, а еще весьма немногословна. Обернувшись к хозяйке дома, она надменно кивнула:

- Можешь идти. Я хочу поговорить с девушкой наедине.