Он промолчал. Судя по звуку клавиатуры, начал что-то искать в интернете. Через некоторое время сухо спросил.

— Дом Бестужева?

Я зажала себе рот, чувствуя безумное желание закричать, и невнятно буркнула.

— Ага.

Тишина жутко била по рассудку, отчего я не выдержала и сипло добавила.

— Там было скучно, поэтому я быстро ушла. Ты же знаешь, что эти собрания снобов не по мне.

— Знаю, тебя и под угрозой обстрела туда не затащишь. Мать попросила?  

— Да, она несколько часов мне на мозги капала, поэтому я и согласилась.

С ней и правда было нелегко. После смерти папы мама будто с катушек слетела, неустанно напоминая мне о моём долге. И её совсем не волновало, что главный долг я уже закрыла — когда вышла замуж за Вадима.

Она всех мерила по количеству денег на счёте. И в этом плане мой муж её полностью устраивал. А то, что бьёт — так пустяки. Зато жизнь дорогая и красивая.

— Ты опять на уговоры повелась? — заскрипел зубами. — Влада, когда ты прекратишь плясать под её дудку?

Никогда. Я бесхребетно подчинялась, стоило матери хоть раз упомянуть имя отца. Она знала, куда бить, и всегда ставила мне в упрёк побег из России. Если бы не он, многое было бы по-другому.

— Это в твоих же интересах, — холодно ответила я, — ты же сам постоянно заводишь новые связи через подачки и взятки. Однажды помощь какого-нибудь нефтяника может тебе пригодиться.

Меня немного отпустило, потому что мы быстро перешли с темы того, чьё имя я выкрикиваю ночами, на обычные семейные разборки, и я позволила себе более дерзкий тон, уже успев устать от его дотошности.

— Да, но я прихожу туда вместе с тобой, а в одиночку, тем более девушка…

— Вадим, — процедила я, предупреждая, — не заканчивай это предложение. Кольцо на пальце и так ясно говорит о том, что я занята. Не надо во всём видеть подвох. Приглашения пришли на наши имена. Ты в командировке, поэтому я одна поехала. Отдала подарок и ушла. Заканчивай со своей ревностью. Если ты вдруг забыл, наш брак — простая сделка.

— Прекрасно, что ты это помнишь, но о другой части договора ты, видимо, забыла.

— О какой? — тяжело вздохнула я.

На экране высветилось новое уведомление, но я не придала ему значения. Вадим тут же отозвался.

— Посмотри. Это я отправил.

Свернув диалог, я нажала на сообщение и открыла фото. Дальнейшие слова мужа слышала с трудом.

— Может, теперь ты вспомнишь, как опасно влипать в такие истории, Влада.

Меня будто за секунду наизнанку вывернули. Я до искр в глазах рассматривала сплетенные ладони и два горящих взгляда, в которых невозможно не узнать меня и Бестужева.

В момент съемки он как раз подошёл слишком близко. Я до сих пор помнила тягучий аромат, блокирующий способность ясно мыслить, и тепло руки, оплетшей моё запястье подобно лианам.

Мужу надоело ждать. Острым комментарием он меня добил.

— Как ты это объяснишь?

Я промолчала, подбирая более искренние оправдания, но не успела даже слова сказать. Вадим жестко усмехнулся.

— Можешь даже не стараться, я всё равно не поверю. В нескольких журналах это не опубликуют, я договорился, но в интернет скоро сольют.

— Вадим, это не…

— Мне плевать. Еще одна такая случайность, и я даже твоё лицо не пожалею. Будешь дома сидеть и радовать сопляка своим макияжем. Тебе ясно?

Более чем. Угрожать он умеет так же хорошо, как и превращать их в реальность.

— Ясно. Я больше никогда не встречусь с этим человеком, — наивно пообещала я.

Еще не знала, что через несколько часов нарушу обещание.

5. Глава 4

После раннего разговора сон никак не шёл. Больше часа я проворочалась на кровати и в итоге решила встать, чтобы отвлечься от назойливого шёпота в голове, который всё не хотел успокаиваться. Ладони так и замерли над телефоном, будто примагниченные. Робкую надежду я тут же на корню глушила.