Тембр его голоса неуловимо изменился. Из него исчезла насмешка, и следом появилось что-то знакомое…что-то такое, что мгновенно кольнуло по сердцу и резануло нервные окончания.

Я замешкалась. Дыхание сорвалось с привычного ритма. Захотелось просто довериться и с легкостью обронить тихое согласие, но я знала, что даже единый промах  способен привести меня к краху.

Не сегодня, Бестужев.

— Мы не поедем домой, — упрямо пробормотала.

— А куда?

— Не твоё дело. Если так хочешь помочь, то лучше достань ключи от машины, а не стой истуканом.

К моему удивлению, он не отказался и полез в сумку. Я растерянно пояснила.

— В правом кармане.

— Эти? — в сумраке блеснул знакомый брелок. Нам нём была изображена статуя Свободы, и я искренне надеялась, что мужчина не придаст этому значения.

Ведь именно рядом с ней мы гуляли в наш последний вечер. Я до сих пор помнила ослепляющие блики ночных фонарей и звуки волн, разбивающихся о берег. На миг даже почувствовала клубничный вкус булочек, что мы ели в соседнем ресторане.

Проклятье…

Сколько же связующих нитей.

— Да.

Я растеряла весь свой запал и несколько раз моргнула, чтобы прогнать наваждение. Прижала сына еще ближе и левой рукой потянулась к ключам, но внезапно Артур убрал ладонь и отвернулся.

— Пошли. Неудобно же.

На полупустой парковке в глаза очень бросались две иномарки. Вот только моя была белого цвета, а его — черного.

Артур нажал на мигающую кнопку и открыл для меня заднюю дверь, а затем помог разместись спящего малыша в специальном сиденье.

— Вот и всё, — довольно улыбнулся и по-хозяйски сел вперед.

— Эй! Ты что творишь? — тихо шикнула я. — А ну проваливай.

— И позволить вам шляться по отелям?

— Я не собиралась в отель!

— Да какая разница? Даже если поедешь к кому-то, то почему я не могу быть этим «кем-то»?

— Разница огромная, Артур. Вот уже не думаю, что ты этого не понимаешь, — раздраженно процедила я и заняла водительское место.

До последнего сомневалась и полагала, что он шутит. Слишком несерьезно воспринимала жесткие реплики насчет того, что шутки давно кончились.

— Поехали, Влада, — хрипло мурлыкнул он. — Ты не сможешь силой меня отсюда вышвырнуть, только зря время потратишь. А для твоего сына, если я правильно понял, каждая минута важна. Не дай бог, пацан еще сильнее заболеет.

— Это низко и подло, — зло бросила я и вдавила педаль газа в пол. — Мы не поедем к тебе.

— Нет, родная. Еще как поедем.

Я усмехнулась. Даже интересно стало, как бы на эту реплику отреагировала его невеста.

Тоже мне. Нашёл родную. Куда правильнее было бы сказать обратное, ведь «родные» не делают то, что он собрался делать со мной.

— Ты живёшь здесь? — удивленно воскликнула я и вперилась глазами в двухэтажный домик, отделанный мрамором.

И немудрено. Для такой реакции были все основания. Кто бы мог подумать, что вместо элитного пентхауса в самом центре города Бестужев выберет нечто уединенное и скрытое от посторонних глаз. Причем место было настолько глухим, что на мгновение, выйдя из машины, я подумала о том, что лишилась слуха.

Просто невероятно. За высоким металлическим забором надежно скрывалась огромная территория, где находился небольшой бассейн, а прямо за ним — уютная веранда.

— Да. Ты ошарашена? — заискивающе спросил Артур, поравнявшись со мной.

— Нет, просто это…очень неожиданно. И далеко от центра. Разве тебе удобно каждый день преодолевать такой долгий путь?

— Теперь ты печешься о моём удобстве? — холодно усмехнулся он и махнул рукой. — Я редко здесь бываю. Подумал, что в стеклянной коробке, вроде башен «Москвы-Сити», тебе будет некомфортно. Да и людей там много. Особо не разгуляешься.