– Не понимаю, о чем ты, – нагло улыбнулся он и развернулся к лестнице. – Что ж, в замке ты и так чувствуешь себя как дома, так что располагайся. А мне пора вернуться к делам.

Демон начал медленно подниматься. Преодолев ступеней пять, он обернулся и бросил через плечо:

– Сатрея, так и будешь стоять там столбом?

Я мельком глянула на краснооких высших и поспешила догнать Кеорсена. Что бы он ни задумал, сейчас находиться рядом с ним – меньшее из зол.

В молчании мы миновали несколько залов и коридоров, дошли до восточного крыла. Потом демон заговорил:

– Ты собралась следовать за мной хвостом весь день? – насмешливо уточнил он. – Я не низший, хвост мне ни к чему.

– А разве… Я подумала…

Кеорсен фыркнул.

– Я просто не хотел оставлять тебя наедине с моими дражайшими родственницами. Боюсь, они могли не сдержаться.

Я мысленно улыбнулась, понимая, что не ошиблась в своих догадках. Кеорсен защитит меня от других. Вопрос только – кто защитит меня от Кеорсена? Однако вслух я озвучила иное:

– Что особенного в том, чтобы называть демона по имени?

– Не демона, – поправил он. – Высшего.

– Так что же?

Кеорсен остановился, я послушно замерла рядом, ожидая ответа. Выдержала его внимательный взгляд и даже не дрогнула, когда он наклонился почти вплотную.

– Не скажу, – выдохнул он возле моего уха, щекоча дыханием кожу. – Если интересно, узнай сама.

Отстранившись, демон подарил мне очередную усмешку, развернулся и продолжил путь. Я же осталась стоять, осмысливая происходящее. В последние дни моя жизнь словно сошла с проторенной колеи. События неслись, спешно сменяя одно другое, а я не успевала под них подстраиваться. Игра набирала обороты, становясь все опаснее, и больше я не могла позволить себе ошибаться. Но как избежать промахов? Как не оступиться, если не видишь, куда идешь? Если ступаешь в темноте?

Вдруг из бокового коридора, откуда мы с демоном пришли, донеслись голоса высших. Я испуганно огляделась и юркнула в нишу за гобеленом, которую случайно обнаружила вчера вечером.

– Я не потерплю к себе неуважения! – прозвучало раздраженно.

– Лу, успокойся. Сати – новая игрушка Кеора.

– Успокоиться?! – взвизгнула юная демоница. – Она человек! Человек! Даже если она каким-то чудом заинтересовала кузена, это не меняет ее низкой природы! А она посмела обращаться к нему по имени. По имени, Ли!

– Не напоминай. – В голосе Амарелии отчетливо прозвучало презрение. – Забавы Кеора становятся все более странными.

– Думаешь… – Судя по звукам, демоницы проходили как раз мимо моего убежища. Я задержала дыхание. – Думаешь, он хочет переспать с ней?

– Фу, Лу! Что за дурацкие идеи? Кеор, конечно, иногда заигрывается в эти игры с человечкой, но никогда не опустится до подобной низости. Сатрея – всего лишь способ избавиться от скуки. А как только она сама ему наскучит… – Неозвученная мысль резанула будто ножом. – Не переживай, я поговорю с ним. Все заходит слишком далеко.

Шаги демониц раздавались все дальше, голоса звучали все тише. Выждав для надежности еще минуту, я осторожно выглянула из-за гобелена. Потом, убедившись, что поблизости никого, выскользнула из ниши и поспешила в малую библиотеку. Я должна разобраться в правилах затеянной высшим игры. И для начала следует выяснить, на что он меня подбил, заставив обращаться к нему по имени.

До малой библиотеки я добралась минут за десять. Нужную дверь, на удивление, отыскала без проблем. Вошла и огляделась.

Помещение оказалось очень светлым. Солнечные лучи свободно проникали сквозь вытянутые полукруглые окна и теплыми дорожками тянулись по паркету. На книжные полки, занимающие почти все стены от пола до потолка, свет не попадал. Видимо, работали защитные заклинания.