Я отрицательно качнула головой.

– Отлично! Тогда пробуем еще раз.

Я недоуменно смотрела в спину удаляющемуся демону. Отлично? Еще раз? Да он издевается!

Отойдя на десять шагов, Кеорсен развернулся ко мне и встал в стойку. Хищно ухмыльнулся, отчего захотелось немедленно сбежать и спрятаться, и начал делать пассы руками.

Почти сразу я увидела, как вокруг его ладоней задрожал воздух. Плотными лентами, трепещущими, точно огонь на ветру, он начал скручиваться в шар. Стоило демону выкрикнуть последнее слово, как шар полетел в меня.

Я поспешно отпрыгнула, стараясь уйти из-под удара. И с удовольствием отметила, что мне это почти удалось! Лишь пара огненных лент лениво скользнула по моей руке, прежде чем растаять в воздухе.

– Огонь? – Я посмотрела на довольного высшего.

– Огненный вал, если быть точным, – поправил он.

– Я… я его видела. Невероятно, – выдохнула, не до конца веря в происходящее. – Он опасен? Что бывает с теми, в кого он попадает?

– Как правило, то, что от них остается, тут же разносит ветер.

Я сглотнула и перевела хмурый взгляд на собственную руку.

– А если, допустим, кто-то увернулся от этого… вала, но зацепил его, скажем, рукой. Что тогда будет?

– Будет одной рукой меньше, – усмехнулся Кеорсен. – А в течение недели жертва сгорит в агонии мучительной смерти. Даже небольшое воздействие этого заклятия смертельно. Оно проникает под кожу и клетка за клеткой выжигает тело изнутри. Те, кому посчастливилось получить касание огненного вала, заканчивали жизнь самоубийством, не в силах вынести боль.

– И ты бросаешь в меня это?!

– Какая разница, что я в тебя бросаю, если ни одна магия не может тебе навредить? К тому же простые заклятия ты не видишь. Я проверил: начал совсем с безобидных. Лишь последние два были смертоносными, и именно их ты увидела. Что ж, для первого раза результат неплохой. Думаю, со временем ты научишься видеть и более простую магию. А сейчас пошли, – скомандовал он, – пора возвращаться.

Я пристроилась сбоку от высшего, боясь заплутать в бесконечных коридорах и переходах замка. Надеюсь, демон выведет меня к главному залу. От него я уже смогу найти дорогу до выделенных мне покоев. Звать их своими не получалось даже мысленно.

– Завтра тебя вполне могут убить, имей в виду, – буднично произнес демон, едва мы ступили под каменные своды.

Я споткнулась.

– Почему?

– Почему завтра? Или почему убить? – хмыкнул высший, явно забавляясь моей реакцией.

– Все вместе. – А вот мне было не до веселья.

– Завтра приезжает наша с Ли кузина – Лунара. Ей пятьдесят четыре, что около двенадцати лет по человеческим меркам. В этом возрасте высшие бывают крайне несдержанны. И если тебе дорога собственная жизнь, постарайся дерзить поменьше. А еще лучше – молчи.

Я хмуро уставилась на демона. Зачем бы ему давать мне советы?

И, точно прочитав мои мысли, он ответил:

– Не люблю, когда ломают то, что принадлежит мне.

Услышанное разозлило меня. Как злило всякий раз, стоило почувствовать себя вещью. Нет, я помню про рабское положение людей, помню про силу и власть демонов, особенно высших. Но я просто не могу воспринимать себя частью этого! Все мое естество противится такому порядку. И даже здравый смысл, настойчиво подсказывающий не поднимать лишний раз головы, не в силах усмирить кипящий внутри меня гнев.

– Я не принадлежу тебе! – выпалила на одном дыхании, будто прыгая в пропасть.

Губы высшего растянулись в улыбке. Слишком хищной, чтобы я могла сдержаться и не отступить на шаг.

– Мы-ы-ышка, – протянул он, – я ведь уже говорил тебе: все в этом замке принадлежит мне. И ты тоже. Так что знай свое место.