— Прошу прощения, ваше величество, — тут же поклонился седоусый воин, вовремя подметив, как выразительно сверкнули из-под маски покрасневшие зрачки владыки. И как три другие маски с обманчивой неторопливостью тоже повернулись в его сторону. — Мой вопрос был задан исключительно из соображений безопасности.

— Ваш вопрос понятен, тарр-кан, — подал голос владыка Адамант. — Как вполне понятно и ваше беспокойство. Но наша философия не запрещает покидать пределы города. И наша сила от этого не уменьшится, как могло бы кому-то показаться. Религия скаронов, хоть и связана с войной, не приветствует больших перемен. Однако‚ когда они наступают, жертвы неизбежны. Даже для нас. Поэтому высказанные вами сомнения не имеют под собой оснований.

Господин та Лейро чуть дернул щекой и поспешил снова поклониться, пряча опасно блеснувшие глаза.

— Еще раз прошу прощения, ваше величество. Я не хотел никого задеть.

— Ни к чему, тарр-кан, — с легкой насмешкой донеслось из-под маски Изумруда. — Ваша ошибка простительна, хотя и широко распространена за пределами Скарон-Ола. Думаю, у вас будет возможность убедиться в обратном.

— И даже не один раз, — задумчиво согласился Сапфир, перехватив пристальный взгляд короля, брошенный в сторону Черного трона. — Ваше величество? Кажется, у вас тоже появился какой-то вопрос?

Эннар Второй, странно поджав губы, медленно покачал головой.

— Вопросы есть. Но, пожалуй, не для сегодняшнего дня.

— Почему же? — с едва уловимой насмешкой поинтересовался Изумруд. — Они настолько далеки от обсуждаемой темы?

У короля чуть сузились глаза.

— Нет. Я не имею привычки витать в облаках. Просто для ЭТИХ вопросов пока не настало время.

— Как вам будет угодно, — равнодушно отвернулась маска. — Но иногда вопросы лучше задавать сразу, дабы не оказаться во власти опасных заблуждений. И лучше задать их напрямую, если, конечно, желаешь получить такой же прямой ответ.

— Я запомню ваш совет, — по губам короля скользнула хищная усмешка. Но Изумруд только пожал плечами и плавно обратил горящий чуть ярче, чем обычно, взгляд на главу своего клана.

— Ино, ты узнал, что я просил?

— Да, господин, — тут же поднялся со своего кресла сравнительно молодой скарон.

— Твои выводы?

— Хорошая блокада, господин. Мне через нее не пробиться.

— У обоих? — заметно нахмурился Изумруд.

— Да. Настолько полная, что нет даже оттенков.

— То есть, повлиять на них ты не смог?

— Увы, — отвел глаза глава клана. — Я не сумел их даже засечь.

Владыка Изумруд поджал губы и, перехватив вопросительные взгляды братьев, сокрушенно вздохнул.

— Облом. «Красный», ты был прав, а я их недооценил. Ино, у тебя есть возможность продолжить?

— Нет, господин, — покачал головой глава клана. — Простите, но УЖЕ нет. Об этом узнали.

— Последствия были?

Господин Ино неожиданно замялся, а потом опустил взгляд и смущенно кивнул.

— Что-то серьезное? — встрепенулись владыки, не замечая озадаченных взглядов гостей и крайне любопытных — от Фантомов. — Кого-то зацепило?

— Нет, — вздохнул скарон. — Но нагрудник мне придется перековывать.

Кто-то из Фантомов неприлично присвистнул.

— Не повезло мужику… — с сочувствием шепнул один, отчего глава Изумруда метнул в ту сторону предупреждающий взгляд.

— Доспех хоть перековать можно, — почти беззвучно шепнул второй Фантом. — А отрезанные части тела обратно не прирастают.

— А я говорил, что это была плохая идея, — мрачно сверкнули из-под третьего шлема нечеловеческие желтые глаза. — И говорил, что надо было прийти самим. Как теперь изворачиваться станете, умники?

У господина та Ларо, сидящего ближе всех, ошарашенно округлились глаза, а кто-то у него за спиной притворно вздохнул.