Решила передать Оливейра мне.

Как какой-нибудь товар.

А я…

А что я?

Сама согласилась.

Разве что тогда я не знала правду о чувствах Огонёчка.

Всё-таки не мой он. И никогда не был. И не будет.

Так почему я ещё рядом с ним?

Точно, нужно уходить.

И больше никогда-никогда с ним не встречаться.

Вот вернёмся в Рио, так и сделаю.

Последняя мысль принесла даже некое успокоение.

– Сочувствую тогда.

Ну а что ещё тут скажешь?

– Что за истории обо мне и Селене они тебе рассказали, что ты мне вдруг сочувствовать начала? – вернулся к былому огненный волк, без зазрения совести приступив к поглощению моей порции омлета, раз уж я негласно отказалась.

Тут я злобного оскала сдержать не смогла, хотя ответ постаралась смягчить добродушным тоном.

– О том, что вы её очень любили и собирались на ней жениться, а потом она встретила свою истинную пару. Одного не могу понять, причём здесь младшая дочь альфы клана серых волков?

К слову, сестрица моё вчерашнее сообщение так до сих пор и не прочла, а потому никакого ответа я от неё не получила. А вот Рафаэль, на удивление, оказался не столь молчалив. Правда, сначала ему пришлось прокашляться. Подавился.

– А поконкретнее? – уточнил оборотень, прищурившись.

Завтракать перестал. Откинулся на спинку кресла, подняв со стола чашку с чёрным кофе, и явно приготовился слушать.

– Это вы мне расскажите. Я столько сплетен наслушалась, не знаю, чему верить, – хмыкнула.

Хотя ничего забавного в сказанном я не видела.

Совершенно.

Нет, всё-таки чертовски неприятно быть кому-то заменой!

Особенно, старшей сестре…

– Мы с Селеной вместе учились в Йеле, – как-то подозрительно тяжело вздохнул Рафаэль. – Там и познакомились, – перевёл взгляд на фарфор в своей руке, не спеша продолжать. – Подружились, – заговорил снова спустя долгую паузу. – Старшая дочь альфы клана серых волков – очень отзывчивая, открытая и добрая. Прежде таких искренних я, если честно, и не встречал вовсе. Моё привычное окружение, знаешь ли, намного отличается от подобного, – наступила очередная пауза. – Она… как ты.

Как я…

Селена…

Или я…

Как она…

Так и захотелось покрутить у виска.

Вот уж никогда не думала, что нас могут сравнить. Хотя бы потому, что я всегда считала нас совершенно разными.

То есть я, и правда, замена?

Гадство!

Не зря говорят: меньше знаешь, спокойней спишь.

– Ещё во времена учёбы Селена встретила свою пару, – продолжил Рафаэль, заметно помрачнев. – Ну, знаешь, из разряда тех, без кого не можешь жить дальше.

Знаю.

И впервые меня это не радует.

– Правда, оборотень оказался… хм… скажем так, с характером. Трудно ей пришлось. Такого и врагу не пожелаешь.

Ну да, характер у Доминика тот ещё, но не самый плохой, если так подумать. Главное, не выводить его из себя и не обижать его лапочку Луну.

– Мой дядя в тот период загорелся идеей, что цель его жизни – непременно меня женить и обзавестись минимум десятком внуков, – скривился Рафаэль. – Причём, кто именно будет моя избранница, его совершенно не волновало, подсовывал мне всех подряд. Порой доходило до идиотизма. В общем, как итог, мы заключили с Селеной своеобразный договор. Я помогаю ей, она – мне. А “будущая женитьба” – это следствие. Не собирался я на ней жениться и жить в браке с ней на самом деле. У нас была сделка. Достаточно убедительно исполненная в глазах окружающих, в том числе и тех, с кем ты вчера разговаривала, так что не стоит воспринимать все их впечатления за истину. Селена – мой друг, по-настоящему единственный. И я её правда очень ценю. Тогда. До сих пор. И в будущем. Это никогда не изменится.

Друг.

Он сказал "друг".

То есть всё, что я надумала, неправда, получается?