Интересно, что мы забыли в этих трущобах?

По возможности стараясь не шуметь, я съехала вниз по велюровой обивке и вывалилась под открывающуюся дверцу авто.

Мужчина же не торопился выходить из машины. Выставив ногу на тротуар, он затянулся сигаретой. Затем не спеша выкурил вторую.

К ночи похолодало. Замерзая, я прыгала под автомобилем и ругала горе-муженька на все лады. За компанию доставалось его опаздывающей полюбовнице. Когда дело дошло до сравнения поведения этой несознательной особы с брачными играми приматов, она появилась. По асфальту простучали каблучки, хлопнула дверца, а зазевавшаяся я осталась не у дел на улице.

Взлетая на ограждение, я обзывала последними словами уже себя.

Стоянка освещалась абы как. И совсем уж мало света проникало в салон машины, но его хватало, чтобы понять, чем занимается запершаяся там парочка.

Вот и настал тот самый момент, ради которого «ВеликиЭ» затеяли спектакль этим вечером. Помнится, именно Ба пришла идея применить мои таланты в работе частного детектива. Тетушка Элспет придумала, как обойти ограничение бескорыстностью. Мама в свою очередь закрыла глаза на все это безобразие, но прежде, конечно, всыпала за то, что я додумалась шантажировать первую умницу-красавицу нашего класса. А куда деваться, если от травли этой стервой Джинни мне удалось отделаться, только продемонстрировав в магическом шаре ее «игры в доктора» в компании с Эдвином Шелли. Неделю мерзавку выслеживала. Хотя определенно не стоило тогда забывать свой магический шар на кухне. Бабушке на радость.

Не особо приглядываясь, я сделала пару слепков реальности, чтобы потом дома слить их в шар для передачи Бернарду Спэрроу, и брезгливо отвернулась.

Да-да, можете назвать меня ханжой. Спорить не буду.

Вот так насмотришься всякого, и желание выходить замуж отпадает, потому как доверие к особям противоположного пола подрывается. Да и сами ценности семьи и брака ставятся под сомнение.

Время шло. Вошканье в машине давно прекратилось, но из нее никто не выходил.

«Настало время разговоров», – поняла я и подлетела поближе, решив по возможности сделать еще пару-тройку слепков со звуком.

И шмякнулась на капот, так как крылья мне отказали, стоило вглядеться внутрь автомобиля.

Кроме зятька дядюшки Берни (ну почему я так и не удосужилась узнать его имя!), в машине никого больше не было. Мужчина сидел, закрыв глаза, с блаженной улыбкой на веснушчатом лице. И все бы ничего, не будь он мертвее некуда.

– Это была ваша идея, мама! – разорялась родительница, потрясая поварешкой. – Мне она сразу не понравилась. Где это видано, послать девочку, одну, неизвестно куда и неизвестно с кем.

– Как это неизвестно с кем? – слабо отпиралась бабушка. – Какая-никакая, а ларквилиджские Спэрроу нам родня. К тому же с малышкой Элспет была.

Ба виртуозно умеет переводить стрелки, этого у нее не отнять. Тетя на всякий случай отодвинулась от мамы подальше.

– Не волнуйся, дорогуша, я довезла ее прямо до места.

– И оставила в компании трупа!

– Ну, тогда-то он не был трупом, – резонно заметила тетушка.

– Зато вскоре им стал, – припечатала мама. – А теперь девочка неизвестно где, и я не могу достучаться до нее даже через поисковое варево.

Родительница в сердцах стукнула поварешкой по столу, чудом не попав по кипящему на плите котелку.

– Дочка, не дури, ты же прекрасно знаешь, Элу в теперешнем состоянии даже инквизиторский патруль не засечет. И шаром бесполезно искать и варевом. Только продукты на эту гадость перевела – весь дом провонялся.

– Знаю, что бесполезно. Но уже утро и… А вдруг с ней что-то случилось? – Мама неожиданно расплакалась.