Делаю шаг назад, упираясь спиной в дверцу шкафа.

– Мы дружим с Лорейн с детства, и я никогда… – не успеваю договорить, как брюнетка снова бесцеремонно перебивает.

– Подруга? – мерзкий смешок. – Открою тебе маленький секрет, Эли. Твоя так называемая «подруга» ответила, что с легкостью справится с этим заданием.

Вкус неприятного предательства подступает к горлу.

– Она не могла так сказать.

– Именно так и сказала, – издевательски пропевает она, поправляя и без того идеальную прическу. – Хотя нет, не так. Немного иначе: «Элисон Джонс никогда не отобрать у меня то, что по праву мое».

Черт, а ведь она не врет. Мне даже не нужно смотреть ей в глаза, чтобы убедиться в этом: фраза «это по праву мое» звучит из уст Виг постоянно.

Прикусываю щеку и морщусь от боли.

– Эй, детка, – брюнетка дует губы, проявляя ко мне жалость, – неужели ты не задашь этой сучке? Всего один танец – и ты среди нас.

– Я сделаю это, – бесшумно говорю, пытаясь сглотнуть отвратительный привкус железа.

– Что? Не понимаю, что ты там бормочешь, – посмеивается вишневая королева.

– Я сделаю это, – повторяю более уверенно, вспоминая, как двигается Виг: каменные движения моей теперь уже бывшей подруги больше похожи на танец “Illusion”8 в исполнении Бендера, и это явно не то, что нужно этой стерве из сестринства, которая подписывается розовой гелевой ручкой на отвратительно пахнущем розовом листе!

– Отпад! Я рада, что ты не собираешься сдаваться, Джонс.

Поднявшись с кровати, она отбрасывает за спину шоколадные волосы и, проходя мимо, касается моего плеча.

– Оденься сексуальнее, судить будут парни из братства «Альфа».

Закатываю глаза, уже представляя реакцию Кевина.

– Желаю удачи! – звучит за спиной, прежде чем дверь закрывается.

Уверенность исчезает вместе с брюнеткой и ее отвратительным ароматом. Я прислоняюсь спиной к двери, и вместо мыслей о том, как надрать предательнице зад, устраиваю акт самосожжения.

Лорейн Виг. Лучшая подруга. Не могу поверить, что эта кучка розовых кукол и их дурацкое псевдоэлитное общество оказались для нее дороже меня.

Слезы выступают из глаз, выталкивая наружу волну дерьма, которая, по всей видимости, копилась во мне годами.

Нет, я не виню Лорейн. Прямо сейчас я виню только себя. За все восемнадцать лет я не замечала, что вокруг меня вьется самая настоящая змея. Или, быть может, не хотела замечать…

«Нет, не надевай это платье, оно тебе не идет. Лучше надень свой любимый костюм. Спортивный стиль – это твое!», – говорила она в то время, когда зеркало настойчиво кричало: «Тебе чертовски идет!».

А тот случай с Кевом в выпускном классе? Когда Лорейн вытащила его на очередную тусовку и не сказала мне ни слова о том, что после вечеринки они ночевали в одной кровати.

Я никогда не придавала этому значения. Если бы я пошла по этому пути, это означало бы, что я не доверяю самым близким в жизни людям, а доверие – это основа здоровых отношений.

«Кевин, как тебе мой наряд?»; «Кевин, помоги мне застегнуть пуговицу на платье»; «Кевин, ты можешь отвезти меня на свидание?»

Кажется, только сейчас я по-настоящему начинаю понимать, что значили все эти ее странные взгляды в адрес Кева и не менее странное поведение.

Проклятье. Лорейн Виг влюблена в моего парня.

Набираю полные легкие воздуха, пытаясь взять себя в руки, чтобы успокоиться и прекратить воспроизводить в голове все ситуации из прошлого одну за одной.

Только не сейчас. Не в этот хренов момент, когда я должна победить, чего бы мне это ни стоило.

Кев поймет… Поймет ведь?!

Киваю своим мыслям, стирая тыльной стороной ладони слезы, и направляюсь в сторону чемоданов.