На несколько секунд он закрыл глаза, сжав пальцами переносицу. Пусть не было едкого голоса, но пришла головная боль. Обычная, смертная, стучащая в висках.

– Не верю.

– Как ты сказала в первую нашу встречу? – Рей открыл глаза, убрав руку от лица. – Спроси у Моры Розы.

– Не может быть, – упрямо мотала головой Тереза.

Рей поморщился, закатил глаза. В его плане уже на этом моменте Гончая срывалась в истерику, кляня Мору Розы за ее гнусность и отрекаясь от нее. Но Тереза возмутительно прочно держала себя в руках. Лишь разошедшийся ветер мог свидетельствовать о буре, развернувшейся в душе ведьмы. Или то было простое ненастье, свойственное сентябрьской ночи.

– И когда узнал всю правду, просто так ушел?

Рей неловко кашлянул. Обвинения в его сторону не входили в его план.

– Ты просто ушел? – с нажимом повторила Тереза.

– Нет, не просто. Я ушел, никому ничего не сказав.

– Думаешь, они бы тебе не поверили?

– Поверили. В этом и проблема.

– Почему она просто не убила тебя?

– Мора не лишена принципов. Убить меня …

– Сделать больно своей названной дочери, – оборвала его Тереза, вновь поворачиваясь и усаживаясь на перила. – Которая мертва. Предать ее память.

Рей кивнул, неосознанно внюхиваясь в воздух. Запахло паленным деревом. Этого было недостаточно. Тереза не торопилась рубить с плеча и уходить, забывая дорогу в Джахару и Ул-Кассан в частности.

– Дафна покончила с собой. Трудно ее за это винить, – сказал он, поглядывая на Гончую. – Мора не простила мне этого. И ее невозможно за это винить. Она не убила меня своими руками, но делает и будет продолжать делать все, чтобы я сам себя убил. Ты слышала, что произошло с Майей?

– Майей Гош?

– Через три месяца после нашего возвращения из Леса она покончила с собой, – Рей растянул губы в невыразительной улыбке.

Он уже не вглядывался в ее непроницаемое лицо, а сконцентрировался на всем ее теле. Как поджимаются плечи, подергивается колено, пальцы вцепляются в локти, клонится к груди подбородок.

– Соболезную, – выдавила Гончая. – Ты любил ее, мне жаль, что тебе снова пришлось пройти через это.

– Я ее не любил, – вздохнул Рей, впервые произнося эти слова вслух и испытывая наконец облегчение. – Она была дорога мне, она любила меня, родила мне дочь и за это я был благодарен. Если бы я на самом деле ее любил, Мора бы победила. Хорошо, что в этот раз она снова ошиблась.

Тереза дернула плечом, опустила голову. Не верила. Понимала, к чему клонится разговор, и заранее не верила.

– Майю нашли в саду роз. Ее не успели спасти. Княгиня назвала это перенятой эстафетой. Она убила невинную девушку ради того, чтобы довести меня.

В груди что-то заворочалось. Умом понимал, что ему бы горевать, да прилагать все силы на то, чтобы более не вызывать на себя огонь озлобленной ведьмы. Но сердце восторженно забилось, разгоняя по венам черный азарт. Их встреча совершенно точно состоится. Рей дал слабину, но Море Розы необязательно об этом знать. Пусть это будет временной передышкой. Паузой в ожидании подходящего момента, что подошла к концу.

– Мне правда жаль, – тихо произнесла Тереза.

Рей раздраженно фыркнул. И после всего сказанного им, она лишь сожалела. Не проклинала Мору за ее бессердечие, не заявляла вслух, что разочарована в ней, не отрекалась от нее. Взяв себя в руки, Рей перестроил свой план. Он недооценил Гончую, не смог заставить разувериться в Море. Но все еще мог разуверить ее в себе.

– Услуга, которую ты можешь мне оказать, – протянул он, – голова того демона в одном мешке с головой Моры Розы.

– Я предложила тебе только голову демона, – сипло выпалила Тереза.