– Я не собираюсь помогать верной княгине Гончей, – резко ответил он, осаждая в первую очередь демона. – Ты в ней разочаровалась, тебе грустно и больно. Я предупреждал, что твое сердце окажется разбито. Стоило послушать меня раньше и не ввязываться во все это.

Слова срывались с губ, как листья с деревьев поздней осенью. Легко и изящно, раскрашивая серый мир яркими красками.

– Не объявляй мне войну, Коттерштейн, – процедила Тереза. – Мы можем быть союзниками и помочь друг другу. Но для этого нужна честность.

– Сказала женщина в маске, – парировал он.

– У всего есть границы, – нашлась она. – Если ты когда-то увидишь мое лицо, то знай, что это признак твоей очень близкой смерти.

– М, – протянул он, улыбнувшись. – Если твое лицо красиво, то тогда это будет красивая смерть.

– Это будет очень болезненная смерть, – тихо сказала она.

Глаза, мне нужны ее глаза. Я хочу посмотреть в них.

Рей спешно отвернулся, задержал дыхание, убрал руки в карманы куртки. Дикий, кровожадный порыв свел судорогой пальцы. Он мог бы содрать эту маску с ее лица. На миг потерялся, запутавшись. Он или не он хочет увидеть ее глаза? Желание до того было сильным и не несло за собой какой-то скрытый мотив, что могло сойти за человеческое. Но пальцы дрожали, холодея, впиваясь ногтями в ладонь. Нет, в этом не было ничего человеческого.

Если он увидит ее глаза, ее лицо, это будет не признаком, но уже самой смертью для него. Его смертью и торжеством демона.

– С тобой что-то не так, – сказала Тереза.

– Что ты от меня хочешь? – выпалил Рей, не определившись, к кому обращает свой вопрос.

– Я не справлюсь одна, – заговорила Тереза, опережая демона. – Мне нужен союзник. Мора лгала с самого начала. Она в таком отчаянии, что совершенно не понимает, что творит. Ее сын – Гончий с самого рождения, но она верит, что он примет ее сторону. Но этого не будет.

– Она не отдаст ему трон, – Рей закатил глаза, удивляясь наивности Гончей. – Она просто использует его.

– Да как ты не понимаешь!? – взорвалась Тереза. – Да, она не захочет отдавать трон. Да, она лишь скажет ему это. Но нет, это будет игра не в ее пользу. Если Александр захочет, он заберет этот трон. Пусть я не знаю его лично, но я знаю, что из себя представляют Гончие из Старацы. И поверь, он захочет этот трон.

– Так не приводи его, – пожал плечами Рей.

– И что тогда? – всплеснула она руками. – Мора отступится лишь потому, что я откажусь?

– Не отступится, – вынужденно признал ее правоту, – и найдет другой путь. А так, ты сможешь следить за ситуацией. И все равно не понимаю, зачем тебе нужен я.

– Я не смогу справиться с Морой, – призналась Тереза. – Мне сложно верить в ее подлость. Я до сих пор не могу принять, что она отдала своего сына в Торан Паса. Поэтому мне нужен кто-то, кто сможет дать ей отпор. Кто-то, для кого она ничего не значит.

Из-за нее у тебя отобрали все то, в чем ты нуждался. Это твой шанс забрать то, в чем нуждается она. Соглашайся, человек, это будет изящная месть. Не надо больше ждать. Момент настал.

Рей с опаской взглянул на Гончую, предусмотрительно прижимая руки плотно к телу. Вот оно что. Демон решил перенять тактику старой ведьмы: затаиться и ждать подходящего момента. Дождался. Потому и проснулся. А Рей наивно полагал, что смог его прогнать.

«Без нее и без тебя. Я все сделаю сам за то время, что мне осталось», – он не был до конца уверен, но кажется демон в ответ на это заявление раздраженно закатил глаза.

– Нет. Я не помогаю, это больше не моя работа, – не чувствуя чужой руки на своей душе, Рей уверенно потянулся к дверной ручке.

– Назови свою цену, – выпалила Тереза.