Я понимал, что он будет пытаться найти выход из очередной ямы, которую сам себе вырыл.

– Егор, у меня есть предложение, – начал он, избегая моего взгляда. – Ты знаешь, что я задолжал тебе немалую сумму.

– Конечно, Виктор Петрович, я в курсе, – ответил я спокойно, наблюдая за его реакцией. – И я полагаю сегодня вы меня позвали, чтобы закрыть долг?

– У меня нет возможности выплатить долг, – сказал он, опустив глаза. – Но у меня есть дочь, Лия. Она отличная девушка, и я уверен, что она станет тебе хорошей женой. Я воспитал её как следует. Хорошая жена – и мой долг списан.

Я молча смотрел на него, обдумывая его слова. Лия. Я знал её, видел её на нескольких приёмах. Молодая, красивая, с огненным темпераментом. Она была не той, кого я представлял своей женой, но предложение Виктора Петровича было выгодным.

– Виктор Петрович, вы серьёзно предлагаете мне вашу дочь в обмен на долг? – спросил я, не выказывая ни удивления, ни возмущения.

– Да, Егор, – кивнул он, наконец посмотрев мне в глаза. – Я понимаю, как это звучит, но я уверен, что это лучший выход для нас обоих. Лия не знает о всех моих проблемах, и я хочу, чтобы она была в безопасности. Ты сможешь обеспечить ей хорошую жизнь.

Я продолжал размышлять. Этот брак мог бы отвлечь семью от ненужных разговоров. Отец давно хотел, чтобы я женился, а мачеха всё время говорила о внуках. Кроме того, брак с Лией мог бы быть просто формальностью, необходимой для успокоения близких. Я не собирался впускать в своё сердце ни одну женщину, и Лия не станет исключением.

– Хорошо, Виктор Петрович, – сказал я, делая свой выбор. – Я принимаю ваше предложение. Лия станет моей женой, а ваш долг будет списан.

Он выглядел так, словно гора свалилась с его плеч. Виктор Петрович поблагодарил меня, и мы заключили сделку. Я знал, что это решение изменит не только мою жизнь, но и жизнь Лии. Но в мире, где выживает сильнейший, компромиссы необходимы.

Девушку я забрал в тот же вечер. Лия была в ярости. Она истерила, кричала и проклинала меня. Двое моих ребят с трудом усадили ее на заднее сиденье моей машины. Она так быстро тараторила проклятья в мой адрес , что я едва мог понять её слова. Но за этой яростью я видел страх и боль. Она потеряла всё, что ей было дорого, и я стал для неё символом этой потери. Еще очень долгое время она протестовала, но перед самой свадьбой у нас состоялся короткий разговор, где я объяснил ей, что у нее нет другого выхода. Она станет моей женой! С согласием или без. И она должна помнить, что это все ради ее отца. И если она хочет покоя для него, то будет послушной девочкой.

Я подошёл ближе к кровати и сел на край. Спокойное выражение лица Лии стало напряженным, как будто её преследовали кошмары. Я знал, что стал причиной её страданий, но это было необходимым злом. В мире, где выживает сильнейший, нет места для слабости и сентиментальности. Надеюсь она это понимает и мне не придется снова возвращаться к разговору перед свадьбой.

Я поднялся, стараясь не разбудить ее, и направился к выходу. Нужно было обдумать новый план и найти способ исправить ситуацию с Сотовым. Я не готов сейчас потерять одно из самых выгодных моих вложений.

Лия

Я проснулась и некоторое время лежала, не открывая глаз. Вокруг была тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом занавесок, колеблющихся от утреннего ветерка, который пытался проникнуть в мою комнату через приоткрытую форточку. Солнце уже встало, его лучи пробивались сквозь неплотно задернутые шторы, заливая комнату мягким светом. Мне не хотелось вставать. Каждое утро напоминало мне о том, что я попала в клетку, из которой не могу выбраться. Я вздохнула, чувствуя тяжесть на душе. Какое будущее ждёт меня в этом доме? Сможет ли Егор когда-нибудь стать для меня чем-то большим, чем тюремщик? Все таки он мой муж. От этого у меня все комом сжалось внутри. Брачной ночи у нас так и не было. А я боялась этого больше всего. Это не значило, что он не прикоснется ко мне и дальше.