— Да никогда! — выкрикнула я, перебив Бесфорта. — Чтоб мне в Изнанку провалиться.

— Я понял-понял. Достаточно, — усмехнулся тот.

— Так для кого тебе нужна подставная невеста? — снова спросила я.

— Мой партнер, — со вздохом признался мужчина. — У него прекрасная семья, дети, уже внуки. И он отчего-то уверен, что мне для счастья нужно то же самое.

— А тебе не нужно?

— Посмотри на меня, Кэрри, — отозвался он.

— Смотрю.

И от его взгляда внутри словно все деревенеет.

— Разве я создан для семейной жизни?

Я тут же хмыкнула, покачав головой.

— Кто угодно, только не ты.

— Видишь, как мы хорошо друг друга понимаем, Кэрри. Я тоже так думаю. Оказывается, у нас с тобой гораздо больше общего, чем мы думали.

— Не обольщайся, — рассмеялась я. — А как же Даг, мой отец? Ты же сказал, что они оторвут за меня голову.

— С ними разберусь как-нибудь. Значит, ты согласна?

— А условия? Какие будут условия? — вновь принимая вертикальное положение, отозвалась я. — Должны быть какие-то правила, договоренности. Плюсы и минусы.

— Хорошо. Начну с себя, — покорно согласился Бесфорт.

Как-то слишком быстро.

— Став моей фальшивой невестой, ты избавишь меня от постоянного давления и ссоры с давним компаньоном. Сейчас ситуация такая, что мы можем разойтись в разные стороны. А это вредит бизнесу.

— О-о-о-о, как все серьезно, — протянула я, вновь пытаясь сесть поудобнее.

Матрас мягкий и очень уютный. Может, для горизонтальных развлечений он идеальный, но сидеть на нем крайне неудобно. А еще одного кресла или даже стульчика тут нет.

— А ты думала, я иду на такой риск лишь ради твоей улыбки?

— Я не настолько наивна, Бесфорт.

— Стэн, — улыбнулся он. — Тебе надо научиться называть меня по имени, Кэрри.

— Я еще не согласилась.

— Давай вернемся к нашему соглашению и самым основным условиям. Пункт первый и самый главный — ты должна быть рядом со мной.

— В каком смысле? — нахмурилась я.

— Нам придется жить вместе.

Я на мгновение представила свою крохотную квартирку и Бесфорта… Они между собой ну никак не сочетались.

— Э-э-э… это обязательно? — промямлила я.

— Да. Будешь жить у меня дома.

— У тебя есть дом? — по-настоящему удивилась я.

И было чему! Бесфорт рос без родителей, тетке до него не было никакого дела, и он практически все время пропадал либо на улице, либо у нас дома. Оказывается, тот вредный тощий мальчишка-подросток, который вечно дергал меня за косы и ставил подножки, возмужал, обзавелся бизнесом и прочими благами нашего мира.

— Кэрри! — процедил мужчина. — Конечно, у меня есть дом. И квартира, и еще много чего. Не отвлекайся.

— Я вся внимание, — сложив руки на коленях, произнесла я.

— Дом небольшой. Всего два этажа и пять комнат.

— Офигеть, — вырвалось у меня.

И это он называет маленьким?

Бесфорт тут же предупреждающе на меня зыркнул. Я ойкнула и прикрыла рот рукой, всем своим видом давая понять, что такое больше не повторится.

— Ты можешь выбрать любую из четырех.

— А пятая? — не удержалась я.

— А пятая моя. Не тупи.

— Извини.

— Слуг у меня нет. Есть женщина, которая приходит убирать три раза в неделю. Она же занимается покупками и готовкой. Уверен, ты ей понравишься.

— Почему?

— Потому что ты, в отличие от… других моих знакомых, больше подходишь для того, чтобы наставить меня на путь истинный, — прокомментировал Стэн с кислым выражением лица.

— Это же ее слова, не так ли? — хихикнула я.

— Верно. Но тебе тоже придется соответствовать статусу невесты. Ты же умеешь готовить?

— Обижаешь. Конечно.

— Пару раз приготовишь для нас с компаньоном праздничный ужин для пущей убедительности. Но мы должны жить вместе.

— Я хочу посмотреть, как ты будешь рассказывать это моим родителям и Дагу, — неожиданно расхохоталась я.