– Честно говоря, становится скучновато, – сказал Джон друзьям ближе к концу вечера.

– Да, думаю смотаться в одно местечко, – загадочно ответил Фил.

Все согласились с Филом, тем более, что шериф был тут, а значит подпольное казино его сейчас не интересует.

Четверка отправилась в новое место, которое нашел Фил. Оно было недалеко от города и недавно открылось, но всегда был риск, что его внезапно закроют.

– Во что играть будем? – спросила Сьюзен, когда они вошли внутрь.

– В «дурака», – загадочно улыбнулась Лили. В эту игру она умела идеально играть с детства. Простые правила, которые очень легко незаметно нарушить и оставлять соперника в «дураках» снова и снова.

Фил и Джон отправились играть в покер, а Сьюзен пошла помогать Лили. Она, с помощью жестов, которые понимала только Лили, показывала ей масти карт у соперника.

Когда Лили выиграла пять раз подряд, соперник сказал:

– Как-то это странно, ты мухлевала?

– Нет, я просто хороший игрок, – улыбнулась Лили.

Злой соперник встал со своего места и подошел к Лили:

– А если снимешь свои перчатки?

Тут же возле него, словно из ниоткуда, появились Фил и Джон:

– Какие-то проблемы, мистер?

– Она мошенница! – злобно указал мужчина на Лили.

– А вот и нет! – Лили сняла перчатки, демонстрируя, что там ничего нет.

Мужчина посмотрел на это и ушел, оставив Лили с ее выигрышем. Она забрала деньги и все четверо победно покинули казино.

– Куда ты спрятала карты? – спросила Сьюзен, когда они отошли.

Лили приподняла платье и все увидели, что карты спрятаны у нее в чулках.

Джон прикрыл рот рукой от неожиданности, а потом громко рассмеялся.

– Отличная работа, – улыбнулся Фил.

***

Лили поздно вернулась домой и обнаружила, что ее отец уже дома.

– Где ты опять пропадала? – спросил он уставшим голосом.

– Решили прогуляться с друзьями, – ответила девушка.

– Снова карты?

– Нет, – Лили опять сняла пустые перчатки.

– Мне не нравится твое поведение, – сказал Стэнли дочери, – как ты себя ведешь по отношению к нашему шерифу?

– Он меня раздражает, – честно ответила Лили, – постоянно путается под ногами у меня и моих друзей.

– Это не повод так себя вести, – повысил голос отец, – я не всегда смогу оберегать тебя и, в конце концов, тебе перестанет все сходить с рук.

– Что-то ты часто стал об этом говорить, – спокойно ответила Лили и пошла в свою спальню.

Она переоделась в ночную рубашку и решила почитать книгу перед сном. Она понимала, что такой образ жизни расстраивает отца. Он хотел бы, чтобы Лили вышла замуж, родила детей, но она не хотела такой жизни. Тем более, что она хотела быть с Филом, но не понимала, как они смогут быть вместе и при этом как и раньше дружить и ходить в казино. Им обоим казалось, что это разобщит их компанию.

Книга отвлекла Лили от мыслей о будущем, а потом ее и вовсе начало клонить в сон. Вскоре она уснула с книгой в руках, и ей снился Фил.

Рано утром, пока Лили еще спала, Стэн вышел из дома и поехал за город. Там его ждал старый друг Сэм. Никто не знал, что Сэм жив, кроме Стэнли и Лили. Но Лили никогда не видела его в лицо.

Когда-то давно Сэма посчитали мертвым, и он не стал обманывать ничьи ожидания, а просто исчез. Единственный человек, который навещает его – Стэнли. Он привозит ему продукты, рассказывает новости и просто общается с ним. Сэм когда-то был отличным бойцом и снайпером, но сейчас вел жизнь отшельника.

Когда Стэн приехал, то Сэм уже не спал, а копался в своем маленьком огороде.

– Старина, Стэн! – обрадовался Сэм, увидев друга.

– Как ты, дружище? – Стэнли похлопал Сэма по плечу.

– Все по старому, – Сэм вытер пот со лба. Он уже давно не сбривал бороду и не стриг свои черные волосы. Но такая жизнь была ему по душе.