и от этого ненавидел ещё сильнее.

Малыш Эйрик увязался за старшим братом. Все держались

от Финна в стороне последние пять лет, но сегодня что-то случилось, и Эйрик, всегда молчаливый, вдруг пристал к нему, следуя

по пятам. Финнвард пытался отвязаться от мальчишки, памятуя

запрет матери, но Эйрик оказался приставуч.

Он рассказывал о кораблях, как отправится в плавание и

будет бороздить морские просторы. Финну прогнать бы брата, накричать на него, чтобы впредь было не повадно подходить, но

он так давно ни с кем из родных не общался, что воля мальчика

сломилась. Он стал прислушиваться к болтовне Эйрика, а затем

даже отвечать. Поначалу короткими словечками, а после… он и

сам любил море, так что разговор увлек. Настолько, что появление

матери ни старший, ни младший братья не заметили.

41

Эдна накинулась коршуном, расшвыривая мальчишек в

разные стороны. Финн пытался в подробностях восстановить

происшедшее, но детский мозг отказывался воспроизводить картинку. Он помнил лишь рычание матери, её горящие огнем глаза

и звук ударов, которые она обрушила на младшего сына. Эйрик не

пискнул, даже когда счёт ударов перевалил за пятый десяток…

Лезвие соскользнуло с кораблика, разрезая пальцы до ко-стей. Финн тихо охнул и выронил нож, опуская взгляд на алеющую

кровь, стекающую на землю. Он слабак. Ничего не смог сделать, не сумел её остановить… звук шлепков до сих пор стоял у мальчика в ушах. Финн стиснул зубы, пытаясь прогнать отвратительное воспоминание из головы. Эдна заставила его смотреть и

считать количество ударов. Один. Ещё один. Ещё. Финну казалось, что он ощущает боль маленького братца. И страх, когда понял, что

мать не собирается останавливаться. Или это был его, Финна, ужас? Мальчик так и не разобрал. В тот момент единственное, что

хотелось, это впиться в руку матери и не дать ей завершить начатое. Но…

Слезы градом полились из глаз Финнварда. Ему выть хотелось от раздирающей ярости в груди. Слабак. Таких ещё поискать

надо. Испугался, не смог даже пальцем пошевелить. Просто стоял

и смотрел. Удар, ещё один, ещё…

– Так будет с каждым, кто приблизиться к тебе, – Финн

помнил, как она прорычала эту фразу ему на ухо, сжимая плечо с

такой силой, что у мальчика потемнело в глазах.

Порез медленно затягивался. Финн наблюдал за тем, как

срастается кожа и исчезает рубец. Он ненавидел себя так же

сильно, как и мать. Слабак. Любой на его месте что-нибудь сделал.

42

Он видел, как Морган бросается на защиту близнецов, а ведь Мо

на целых два года младше!

«Просто никто не догадывается, какой монстр скрывается

за маской нашей матери…» услужливый мозг мгновенно подкинул объяснение. Финн поморщился. Это было лишь оправдание. К

тому же глупое. Он просто трус – вот правда. Даже Эйрик не плакал, пока его избивали. Финн стиснул челюсть и мысленно поклялся дать матери отпор в ближайшем будущем.

Со стороны двора послышались шаги. Донёсся смешок

Эдны. Чей-то голос ответил ей, и женщина вновь расхохоталась.

Финн подскочил на ноги и кинулся к своей лавке-кровати, пряча

кораблик и нож под настил. Опустился на лежанку и натянул покрывало, притворяясь спящим.

– Эдна, у тебя здесь дети, ты не боишься… – мужчина недоговорил. Эдна махнула ручкой перебивая.

– Боюсь, что проснутся? Так мы в соседней комнате. И вообще, это будет их проблема, – она обворожительно улыбнулась

любовнику и коснулась его руки, увлекая за собой.

– Это неправильно, – мужчина попытался возразить, но в

ответ девушка стащила с себя платье и стало не до споров.

Финн невольно сжался, услышав, как за стеной раздались

пугающие звуки и скрипы. У мальчика перехватило дыхание. Всё