–Здравствуй, ангел, я не помню, куда шёл и зачем. – Потерявшись во времени и пространстве, промямлил джокер.
–А я вроде бы знаю, тебя Ксаней зовут? – Прищурив глаз, продолжила беседу девица.
–Да ерх туда-сюда в балю! Ксандр я, а не Ксаня! – Очнулся сын ярла, будто бы получив подзатыльник от девчонки.
–Ух, какой вспыльчивый, обожаю импульсивных. Никуда не уходи, пойду, позову Марту. – Сообщила она звонким девичьим голосом и скрылась за дверью. А Ксандр остался стоять, ослеплённый и оглушённый только что взорвавшейся перед ним бомбой.
– Что происходит? Ведь ведущий сказал, что у меня не будет собственных эмоций. А откуда же этот букет всевозможных приятных ощущений? – Подумал джокер, немного очнувшись.
Дверь распахнулась и на пороге появилась маменька, она сразу же кинулась с объятиями и поцелуями.
–Сынок, ты уже возвратился? А где Конан? – Ощупывая своё чадо, расспрашивала пожилая женщина.
–Он отправился дальше, да и я ненадолго, просто пришёл навестить.
–Проходи дорогой, пообедай с нами.
Ксандр проследовал на кухню, здесь, вкусно пахло, впрочем, как всегда.
–А где батя?– Присаживаясь за стол, поинтересовался Ксандр.
–Девочка моя, сходи за водицей. – Предложила женщина, погладив по длинным волосам незнакомку. Та кивнула и, взяв кадку, убежала.
–Ксандр, отец погиб. – Сообщила мать и глаза её стали влажными.
– Как? Кто это сделал?
–Через день после вашего отплытия появилась шайка Рыжего Эрика. Отец бросился защищать деревню и даже положил около десятка врагов, но в итоге погиб.
–Он словно чуял опасность и остался. Ну ничего, нынче я стал серьёзным волшебником и смогу хотя бы тебя уберечь! – Обняв маму, сообщил Ксандр.
–Сынок, я прожила долгую и интересную жизнь, мне уже ничего не нужно. Если хочешь сделать приятное, то пригляди за нашей девочкой.
–Кстати, а кто она?
– Дочь старого шкипера, они жили на южной окраине деревни. С той стороны и пришли супостаты. Олаф первым ввязался в драку и какое-то время держал оборону. Но, пока подоспела помощь, налётчики уже убили и отца, и мать, оставив бедняжку полной сиротой. Вы с Конаном вечно жаловались, что у вас нет сестрички, вот и решила малышку пригреть у нас. Правда хорошенькая? – Улыбнувшись сквозь слёзы, проговорила мать.
–Она прекрасна, словно хрупкий шафран ранней весной, ярко выделяющейся на белоснежном фоне отступающей зимы. – Задумчиво вглядываясь в паутину на окне, произнёс Ксандр.
–Вот дела! Мой мальчик в походе возмужал и начал интересоваться женщинами! – Хлопнув в ладоши, обрадовалась маменька.
–Я уже давно на них поглядываю.
–Когда только успевал? Ведь ты же из книг носа не вынимал. Итак, обещаешь выполнить моё предсмертное пожелание?
–Во-первых, тебе рановато с костлявой на рандеву, а во-вторых, познакомь хотя бы, а дальше, видно будет. – Отнекивался джокер.
–Вначале ответь! – Заявила мама, схватив сынка за уши и пристально смотря в глаза.
–Обещаю, что сделаю всё возможное…
–И невозможное! – Потребовала женщина, потянув вниз за мочку уха.
–Да-да-да! Умеешь ты добиваться нужного ответа, ма-а-а! – Взмолился Ксандр.
– А с вами козерогами, да тельцами иначе не получается.
В это время вернулась девушка с кадкой воды и, положив ёмкость на место, встала рядом с Ксандром.
–Знакомься сын, это Эфа, твоя младшая сестричка. – Оповестила мать, разливая наваристой похлёбки по порциям.
–Протестую, лучше уж кузина. – Вмешался джокер, усаживаясь за стол.
–Это почему? – Надув губы, обиделась белокурая бестия.
–Позже растолкую. – Отмахнулся Ксандр.
–Когда?
–Очень скоро.
–Обещаешь? – Присаживаясь напротив, допытывалась девица.
–Мамуль, это ты научила подобным образом добиваться нужного ответа?