–Я всю сознательную жизнь потратил на расшифровку и абсолютно уверен, что всё правильно прочитал.

–Прежде чем начнём передачу полномочий, сначала расскажи, что знаешь про мою игру? – Поинтересовался старец, положив гостю на плечо свою костлявую бледную руку.

–Став ведущим, я приобретаю могущество и бессмертие, но теряю возможность самостоятельно восстанавливать жизненную силу. Чтобы не умереть, придётся пополнять её благодаря подвигам игроков, выбранных мной. – Ответил сын ярла, словно отличник у школьной доски.

–Не совсем верно. – Сообщил кудесник, покачивая головою.

–Как так? – Возмутился Ксандр.

–Маленькие неточности присутствуют. Ведущий теряет возможность самостоятельно испытывать эмоции. В итоге пропадает интерес к жизни, а без него, родимого, тело начинает стремительно дряхлеть. Соответственно, необходим альтернативный источник энергии и желательно нескончаемый.

– Где его взять?

–Переживаемые игроками потрясения: радость, любовь, ненависть и прочие чувства передаются тебе в чистейшем виде, словно нектар, насыщенный питательными элементами. Принимая ярких участников в свою игру, ведущий должен раскручивать действие, чтобы игра не прекращалась, а поток страстей не угасал. Ты по-прежнему хочешь стать ведущим? – Вновь спросил старец, прищурив глаз.

–Да! – Ответил юный волшебник не задумываясь.

Посреди комнаты на полу располагался диск, в диаметре около трёх метров. Видимо, полностью из серебра. В сердечник помещён голубой камень. Кудесник щёлкнул пальцем и, откуда ни возьмись, появились две прозрачные сферы. Которые плавно парили, находясь строго напротив друг друга. Откуда-то из недр появилось свечение, которое, попадая на грани кристалла, раздвоилось и входило в сферы.

–Тогда ложи ладошку на шар.

Ксандр приблизился к непонятному агрегату и исполнил поручение. Сфера планомерно окрашивалась в красный цвет и гипнотизировала. Через мгновение сын ярла почувствовал, лёгкую слабость и что-то начало покалывать в руку.

–Отстранись! А то исчезнешь!

– Ты пытался убить меня? – Обиженно пробубнил Ксандр, отпрыгнув от шара.

–Извиняй, дурная манера отгонять смерть в самый последний момент. – Пояснил джокер улыбнувшись.

–Как работает эта штуковина?

– Всё очень просто: загорелся красный – опасность, надо отходить.

– А ежели нет?

– Пшик и разлетишься на миллионы частичек. – Рассказал Джокер и встал напротив, обхватив соседний шар, после чего тот окрасился в синий цвет. Небольшие искры пытались обвить пальцы старца.

– Ммм, как хорошо, сейчас ты. – Скомандовал маг.

Ксандр послушно выполнил указание. Тёплое и приятное сияние, возникшее внутри сферы, доставляло еле заметное ощущение, напоминающее блаженство. Оно, протекая через руку распространялось по всему телу.

–Согласен ли ты стать ведущим?

–Да!

–Провозглашаю нового джокера!

Свечение накалилось до белого, и вспышка ослепила на миг, потом обе сферы окрасились в красный. Ксандр моментально отстранился от дьявольской установки, а чародей продолжал держаться.

–Почему ты не убираешь руку? Опасность же!

–Я чрезвычайно долго жил и испытал всё, кроме одного.

–Чего же?

–Покой мне только снился! В добрый путь, юный джокер!… – Не успев закончить, старец исчез.

Стало темно и тихо. Ксандр был ошарашен стремительно пролетевшей встречей, к которой готовился практически всю жизнь. Хотелось задать множество вопросов могущественному магу. А тот взял и исчез.

– Прощай великий Сариус, приятно было познакомиться. – Пробормотал Ксандр, пристально осматривая комнату. Проверив, нет ли ловушек, и не обнаружив их, юноша уселся на пустующий трон. Закрыв глаза, подумал: