Ход мыслей прервало происшествие, неожиданно ворвавшееся в ее жизнь, а точнее, в ее карету. На очередном повороте к ней в карету запрыгнул юноша, который своим внезапным появлением так ошеломил Анастасию, что та чуть не закричала. Тогда юноша резко прикрыл ей рот рукой, а к горлу приставил клинок. Лишь тогда Анастасия успокоилась телесно, хотя в голове продолжала расти паника. Придя в себя от шока, она оглядела юношу и нашла его весьма привлекательным. Стройный, с темными волосами, слегка напуганный, он не смотрел на нее, а что-то высматривал из окна кареты, закрытого занавеской. Неожиданно и для юноши, и для Анастасии карета остановилась.

– Тпрр, – послышалось снаружи.

– Кого везете? – произнес второй голос.

– Невесту губернатора, госпожу Анастасию! – ответил кучер.

– Хорошо, позовите хозяйку, мы хотим ее видеть.

– Госпожа Анастасия! – стал бить по карете кучер. – Выгляните, пожалуйста, стража стен просит.

Юноша замешкался, отпустил Анастасию и забился в угол кареты, в то время как Анастасия, наоборот, воспаряла духом и, словно воодушевленная мужской слабостью, привстала, как королева, королева кареты. «Ну все, сочтены мои дни», – подумал юноша. Но не тут-то было. Анастасия немного отдернула занавеску и подалась чуть вперед, так что в образовавшуюся щель можно было видеть только ее лицо.

– Игорь, ты что хотел?

– Госпожа, стражи желают вас видеть.

Анастасия сильней подалась вперед, из окна показались ее плечи. Теперь она обратила свой взгляд на стражей, что стояли возле лошадей.

– У вас есть какие-то вопросы?! – слегка раздраженно спросила она.

– Нет, госпожа! – испуганно ответил один из стражей, слегка ретируясь.– Приказ обязывает проверять все кареты и повозки, что выезжают из города и въезжают в него, – попытался оправдаться страж.

– Времена такие тяжелые! – добавил второй.

– Времена, – задумчиво произнесла Анастасия, но тут же словно вернулась в реальность. – А когда они были простыми? Пропустите нас! – И скрылась внутри кареты.

– Езжай, езжай, – послышалось с улицы, и карета вновь тронулась в путь.

На протяжении пяти минут Анастасия и неизвестный юноша молча смотрели друг на друга. Наконец, последний заговорил.

– Спасибо, госпожа. – Он попытался привстать, но ударился головой о потолок и снова присел на противоположную скамью, потирая ушибленное место. Теперь он больше не выглядел таким забитым, а в его глазах Анастасия читала надежду.

–Не за что, – скромно произнесла Анастасия.

– Вы меня не выдали охране. Почему? Я же попытался вас убить!

– Настоящие убийцы не болтают и не забиваются в угол от страха. – Здесь Анастасия слегка улыбнулась и даже засмущалась. – Вам наверняка нужны деньги, вот, возьмите. – Она достала из-под платья небольшой мешочек с монетками и протянула несостоявшемуся преступнику.

– Спасибо, госпожа. – Юноша попытался взять мешочек, но Анастасия отдернула руку.

– При условии, что вы перестанете меня называть госпожой и представитесь, – с улыбкой произнесла она.

–Хорошо, – ответил незнакомец, который по-прежнему старался держаться сдержанно. – Артур, меня зовут Артур.

– Могу ли я верить, что это настоящее ваше имя?

– Можете быть в этом уверены.

– Хорошо, а меня зовут Анастасия.

Девушка снова протянула мешочек с монетами, и в этот раз Артур беспрепятственно его взял.

– Прежде чем я удалюсь, позвольте все же поинтересоваться. Вы так и не ответили на вопрос, почему вы меня не выдали страже? И дали денег?

– Я посмотрела в ваши глаза и поняла, что вы добрый человек, – с улыбкой ответила Анастасия.

– Похоже, мы въезжаем в рощу, я вынужден с вами попрощаться, госпожа, – с издевкой произнес Артур и исчез в окне кареты, так же быстро, как и появился.