– Сегодня утром. – Дег нервно потер лицо и взлохматил свои темные волосы. – Его выпустили до выяснения всех обстоятельств.

Выпустили? Этого мерзавца?! Да одного взгляда достаточно, чтобы понять, что он из себя представляет! Как вспомню эту зверскую рожу, до сих пор оторопь берет. А они взяли и выпустили! Ненормальные.

Однако еще более странным казалось другое:

– Меня не пригласили на слушание.

– Нас с Викторией тоже, – кисло скривился Дегейр. – Еще и выговор влепили. Есть риск, что заберут дело.

Плохо. Все разваливается, и невозможно что-то с этим сделать.

И все-таки непонятно, в чем необходимость моего присутствия здесь?

– Ты хотел сказать мне это? – осторожно направила беседу в нужное русло.

Дегейр помялся немного и осторожно начал издалека:

– Вероятно, Аржис вернется в город…

– Неприятный тип, – облекла я в слова невысказанное другом.

Высказывание поддержал кивок. Вслух Дег опасался отпускать такие замечания на рабочем месте. Мало ли кто услышит? Не хватало еще прослыть предвзятым.

– И мы понятия не имеем, какие у него планы. – Старший следователь продолжал говорить осторожно.

Возвращение убийцы ничего хорошего не сулило. С другой стороны, может, люди перенаправят свой гнев на него, а о темном флере вокруг меня забудут? Хорошо бы.

– Думаешь, он еще кого-то убьет? – Усилием воли я заставила себя думать о том, что действительно имеет значение.

И ведь старалась же мыслить рационально! Но мое благоразумие Дегейра почему-то не впечатлило.

Он шумно, рычаще вздохнул, снова на миг спрятал лицо в ладонях, а когда отнял их, оно было совсем угрюмым. И интуиция нашептывала, что ответственность за настроение приятеля целиком лежит на мне. Но что я такого сказала?

– Ксилена, он может вернуться в Эмшир! – рявкнул Дег, пронзая меня осуждающим взглядом.

Надо предположить, что и в этом усмотрена моя вина?

– И наверняка вернется, – передернула плечами я. – Он здесь живет, вообще-то. И если я правильно помню правила, обязан находиться либо дома, либо рядом с кем-то из своих правозащитников, пока с него полностью не снимут все обвинения.

Да, годы взаимодействия со следователями не прошли зря, неожиданно для себя я научилась разбираться в таких вещах.

– Законы ты знаешь, молодец! – едко фыркнул Дег без единой нотки одобрения в голосе. – А теперь вспомни, пожалуйста, кому этот тип угрожал, когда его увозили? С кем обещал поквитаться?

Такое забудешь, пожалуй. Тогда я неожиданно для себя действительно немного испугалась. Но сейчас вокруг меня образовалось столько проблем, что угрозы, в сущности являющиеся пустыми словами, перестали иметь значение.

– Они все угрожают, – вздохнула устало.

И нечего на меня зубами скрипеть! И от взгляда я совершенно не испепеляюсь…

– Но не всех через сутки выпускают на свободу, чтобы они могли воплотить свои угрозы в реальность, – героическим усилием воли взяв себе в руки, продолжил вести к чему-то, пока ведомому только ему, Дегейр. – И не все, кстати, оказываются невиновны. Этот первый.

Я прикусила губу, задумалась на миг. Да, нехорошо получилось.

Да нет, быть такого не может!

Скорее всего, это все часть отлично спланированной мести. И еще призраки пропали, как назло, именно сейчас…

– Тень указала на него, – напомнила я, но голос предательски дрогнул. – Он виновен.

– Хорошо, если так, потому что в противном случае мы получим сразу три проблемы: злое начальство, еще более злой Аржис и неизвестный убийца, разгуливающий на свободе, – безжалостно обрисовал перспективу Дегейр. – А пока тебе следует быть предельно осторожной.

– Ничего нового.

Собралась встать и уйти, но Дегейр словно почувствовал это, потянулся через стол, и его теплые пальцы сомкнулись на моем запястье.